– Ищут меня? – спросил он сам себя, вставая и поправляя шкуры. – Или собираются напасть на корабль?
Второе предположение казалось ему более вероятным. Компактность группы, скорость передвижения – все свидетельствовало о каком-то особом назначении.
А почему бы и нет? Его захватили во время одного из нападений на корабль, могли быть и другие. Язон вначале хотел двигаться следом за всадниками, но потом отказался от этой мысли. Возможно, эта группа при движении к кораблю сделает привал, а Язону вовсе не улыбалась перспектива быть обнаруженным варварами днем.
Когда он поднялся, ветер словно гигантским кулаком ударил его. Нужно двигаться, иначе он замерзнет. Подвесив бутыль через плечо и подобрав дубинку, он вновь пошел в избранном им направлении, параллельно движению всадников.
Дважды в течение ночи, показавшейся ему бесконечной, он встречал группы всадников, торопившихся в том же направлении: оба раза Язон успевал спрятаться. И каждый раз ему все труднее было подниматься и продолжать путь, но холодная земля оказалась убедительным доводом. К тому времени, когда небо на востоке начало понемногу светлеть, полуторная гравитация сделала свое дело. Язону требовались большие усилия, чтобы переставлять ноги. Путеводное созвездие таяло на горизонте в лучах рассвета, но он продолжал идти, пока хоть что-то было видно.
Не пора ли остановиться? Пообещав себе, что после восхода солнца он не будет двигаться, Язон все еще заставлял себя продвигаться вперед. Конечно, днем определить направление по солнцу было бы легче, но это слишком опасно. На этих равнинах движущаяся фигура видна с большого расстояния. И так как корабль еще не виден, идти до него далеко. Нужно передохнуть, а это возможно только днем.
Он почти упал в очередной овраг.
Здесь был небольшой нависающий выступ на северном склоне, тут целый день будет солнце. Вполне подходящее убежище. Выступ защитит его от ветра и укроет от взглядов. Свернувшись клубком, Язон пытался не обращать внимания на холод, что поднимался от земли и проникал сквозь шкуры. Хотя он замерз и устал, тем не менее сон сразу же сморил его.
Какой-то звук, чье-то присутствие потревожило его. Он открыл один глаз и выглянул из-под края меховой шапки. Два зверька с серым мехом, большими пушистыми хвостами и длинными зубами смотрели на него широко открытыми глазами с противоположного склона оврага. Он сказал: – Бу! – и они исчезли. Солнце было еще высоко, и даже земля под ним пригрелась, а может быть, это его бока потеряли всякую чувствительность. Он снова уснул.
Когда он проснулся в следующий раз, солнце зашло уже за край оврага, и он оказался в тени. Язон понял, что чувствует себя как кусок мяса в холодильнике. Он испугался, что если заденет за что-нибудь рукой или ногой, то они переломятся. В бутылке оставалось еще немного ачада. Он выпил и закашлялся. Опустошив бутылку, он почувствовал себя лучше. Вновь определил направление по садящемуся солнцу, и когда появились звезды, двинулся в путь. Теперь идти было значительно труднее, чем в предыдущую ночь. Усталость, раны, отсутствие пищи, повышенное тяготение делали свое дело. Через час он двигался как восьмидесятилетний старик и понял, что дальше не сможет идти. Он опустился на землю, задыхаясь от усталости, и надавил пряжку. В его руке оказалась аптечка.
– Я берег тебя до последнего раунда, и гонг уже прозвенел, если не ошибаюсь.
