– И кто вы такие?
– Мы къерни, что-то вроде обычных жителей нашего мира. Сказал бы, что мы как люди, но нас все же поменьше. И, кроме нас, есть другие виды. Мы те, кто может менять свою форму и внешность в определенных пределах. Князьями никогда не становились, но и не слабейшие.
– А какие еще есть виды?
– Много, об этом долго рассказывать, если со всеми подробностями. Это тема для отдельного разговора, если ты не против.
– Хорошо, – не настаиваю на своем, мне и так сейчас хватает информации для обдумывания. – Дети и старики, почему их нет здесь?
– Тут все просто. Дети до какого-то возраста не могут принять человеческую форму и находятся в другой, когда же могут, становятся сразу подростками лет шестнадцати. А старики… мы можем поддерживать свою форму до самого конца, поэтому стариков среди нас и нет. Кто-то немного состаривается, чтобы соответствовать своему возрасту, но не до состояния старика.
– Но вообще дети у вас есть?
– Конечно.
– И тут есть?
В ответ Шарэм лишь неопределенно покачал головой, уйдя от ответа.
– Как называется ваш мир?
– Вартал. Так примерно звучит его название на вашем языке.
– Скажи, Шарэм, что мне делать со всем этим?
– Обдумать и принять. Больше ничего не могу сказать. Как тебе вести себя – это только тебе решать. Если ты будешь нормально относиться к нам, мы будем только рады. А если нет… что ж, ты не первый и не последний, выдержим. Жизнь здесь стоит этого.
Смотрю на него, а в голове пустота. Нужно задавать какие-то вопросы, что-то уточнять, а у меня ни одной мысли.
– Думаю, тебе нужно сейчас прогуляться и подумать. Я всегда готов ответить на твои вопросы, – произнес староста, поднимаясь из-за стола.
Тоже встаю на ноги. Он прав, мне нужно уложить в голове то, что услышал.
– Да, пойду прогуляюсь, – говорю старосте и, не прощаясь, выхожу из его дома и иду куда глаза глядят.
Он не врал мне. Во всяком случае, наложенные на него заклинания ничего такого не показали. Не знаю, работают ли они на таких тварях… на къерни, но выдавали нормальные результаты, словно на обычного человека наложены были.
Все, что он мне рассказал. Оно… принесло облегчение? Странно, но похоже, что так, после беседы с Шарэмом мне стало полегче. Хотя, казалось бы, этот разговор должен был напрячь меня еще сильнее, ведь то, что я знал о Грани и тварях… оказалось, что я практически ничего не знал. Не то чтобы мои знания были совсем уж ложны, скорее их было ничтожно мало.
Погрузившись в мысли и обдумывая все, что узнал за сегодня, бреду по окраине деревни. Спустя примерно час я пусть и не смирился со всем тем, что узнал, но кое к чему все же пришел – я постараюсь нормально относиться к жителям Хиденфорта. Не знаю, получится это у меня или нет, но я постараюсь.
В конце концов, меня сюда прислали с определенной задачей. А я привык выполнять свои обязанности хорошо, и для этого будет не лишним поддерживать нормальные отношения с местными. Друзьями мы, скорее всего, не станем, но вести себя с ними словно они обычные люди – это я, думаю, смогу.
– Доброе утро, господин констебль, – приветливо поздоровался со мной проходивший мимо кузнец.
– Доброе утро, – здороваюсь с ним в ответ, приветственно кивая и идя дальше по своим делам.
По каким делам? Так каждое утро обхожу Хиденфорт по периметру. Честно говоря, не знаю, зачем я это продолжаю делать, но уже как-то привык и не спешу прекращать. Может, помогает окончательно проснуться. А может, просто осматриваю тут все, убеждаясь, что все в порядке. Наверно, немного глупо, но мне так спокойнее.
