Снизившийся аппарат, а вблизи он очень напоминал расставленные здесь другие, бесшумно и плавно коснулся тёмной площадки и тут же просел, поджав свои лапки. Это устройство снова напомнило мне летающие тарелки, но теперь не столько экстерьером, сколько истинным полётом. Тонированное стекло кабины откинулось вверх, и бородатый мужчина в тёмных очках поднялся и шагнул из «тарелки» на землю в том месте, откуда я отскочил.
«Шотландец!» – подумал я.
Из-под украшенной трёхцветными чёрно-красно-белыми квадратами юбочки-килта у него едва не торчали голые коленки и белые шерстяные гольфы, высоко обтягивающие его голени. Во всех нюансах шотландской национальной одежды я разбирался слабо, но общее впечатление было таким – истинный шотландец! Правда, заговорил тот на русском и безо всякого иноземного акцента:
– Это моё посадочное место. Чо ты замер тут, будто не слышишь! – прокаркал липовый шотландец, уставившись очками в плитку у моих ног.
Это был явный вызов! Я оказался немного в шоке, не ожидал услышать здесь, в будущем, которое мне с детских лет и почти до последнего времени виделось светлым и мудрым, столь откровенного и вполне современного мне хамства. Даже моё знание их проблем, не могло пошатнуть этот позитивный образ.
Впрочем, чему я удивлялся? История и в тёмном прошлом наверняка тоже скрывала большую часть других нетипичных проявлений характера человека.
И я не стал этим грузиться. Не за тем я сюда попал! Вступать в перепалку со здешними аборигенами я не хотел, тем более что немного продолжал ещё задыхаться. Необходимо было до конца восстановить содержание кислорода в крови. И я промолчал, выпуская очередное облако пара изо рта.
– Оглох? – «шотландец» не был склонен к позитивизму.
Я снова вдохнул и почти без напряжения в голосе произнёс:
– Прости, родной, не сообщишь, какой сейчас год?
Мне хоть раз за весь круиз необходимо было определяться по времени. Точного времени моих старых чёрных часов, безупречно исполнявших функции по переброске и определению положения во времени, теперь катастрофически не хватало. Изменённое время вот оно, а определиться, где нахожусь можно только у аборигенов, что было само по себе неудобным.
– Бу-бу! – странно ответил мне мой собеседник, приподняв над глазами очки. – Нюхаешь чего, или на помпе подвис?..
При чём тут какая-то помпа? Или у них люди нормальные стали редкостью в этих тёмных временах?
Я взглянул в его лицо и поразился ещё больше, глаза под очками у «шотландца» были совсем чёрные, как два бездонных колодца. Белой склеры не было вообще. «Шотландец» теперь мне показался каким-то больным на голову, безумцем, от которого адекватности не дождёшься.
Впрочем, у меня тут же возникло и несколько более мягкое объяснение: если сейчас светлое и прогрессивное будущее, то это мог быть андроид с не до конца оформленными оптическими приборами на лице. Что лично для меня показалось нисколько не лучше!
И я поспешил уйти по-хорошему. То есть, сбежать. Торопливо, в последний раз глубоко вдохнул, резко повернулся в направлении, в каком стоял на момент, как мне просигналили сверху, и отправился в дальнейшее странствие. Вперёд и только вперёд! Но потихоньку. Мне по-прежнему нужно было выискивать жёлтую футболку.
Я, вначале рванувшись очень бодро, тут же постарался ещё более снизить скорость убегания. Перстня в кармане я теперь касался только одной подушечкой указательного пальца. И сейчас тусклое освещение менялось неторопливо. За этот один вдох я с трудом сумел пройти около двух суток, зато на этой скорости мне удавалось различать отдельные тени людей, но разыскиваемого рядом не было видно.
