***
В четверг, как обычно, отправились после смены в «Лепрекон». Тело уже адаптировалось к нагрузкам и мышцы не сводило болью в конце дня.
– Привет, Патрик, – кивнул я бармену. – Пинту светлого.
– Привет, как скажешь. – Патрик начал наполнять кружку.
– Что это за сброд? – Жорж махнул рукой в сторону шумной компании человек из семи.
– Португальское судно пришло в порт вчера, а завтра отправляется в Брисбен. Матросня целый день тут сидит, – поморщился ирландец. – Но пока от них нет проблем, я не против.
– «Святая Анна»? – Уточнил я, делая большой глоток и жмурясь от удовольствия. Что-что, а пиво тут варить умеют. Это вам не Балтика Тройка в алюминиевой банке.
– Точно.
Патрик отвлекся на других клиентов, а мы принялись обсуждать сегодняшнюю погрузку. Как выяснилось, мы загружали припасами и оборудованием экспедиции, как раз Святую Анну, идущую в Брисбен. Оттуда экспедиция должна была отправиться севернее, в глубь Диких Территорий. Начальник экспедиции ни на секунду не отвлекался от погрузки и постоянно орал, брызжа слюной, когда ему казалось, что кто-то небрежно поднимал или ставил тюки и ящики.
– Весь мозг проел, придурок усатый, – подвел итог Бобби. – Как будто, без него в жизни дерьма мало. Пойду, отолью.
Мы с Жоржем проводили его взглядом и вернулись к разговору.
– А что за интерес у португальцев к Диким Территориям? – Задал я вопрос.
– Как и у всех остальных, – Жорж внимательно посмотрел на уголек, тлеющий на кончике папиросы, и затянулся. – Золото.
– Золото?
– Ага. Гребанная куча месторождений. Кто найдет и разработает такое, разбогатеет так, что не придется думать о деньгах до конца жизни, – француз многозначительно почесал щетину. – Ну, если тебя не прикончат дикари или бандиты, конечно. Да и целая куча денег нужна, чтобы организовать экспедицию.
– А оно там точно есть? – Усомнился я, хлопая карманы в поисках сигарет.
– Точно никто не знает, Территории почти не исследованы, – товарищ стряхнул пепел на пол. – Но куча народу туда отправляется, правда возвращается немного. Черт, быстрее бы зарплата, надоело эту дрянь курить! – Он с отвращением посмотрел на папиросу.
– А устроиться в такую экспедицию можно? – Я показал Патрику знаком, что неплохо было бы налить мне еще пива.
– Можно. Если хочешь идти месяцами по сырым джунглям с огромным коробом на спине, отбиваясь от наседающих туземцев и ядовитых тварей. Сам понимаешь, жизнь простого носильщика или охранника, существенно отличается от жизни начальника, – товарищ вдруг повернулся и прищурился, вглядываясь в глубь полутемного зала. – Что это там за шум?
Из-за гомона сложно было расслышать отдельные звуки. Но у выхода явно намечалось что-то, шум оттуда перекрывал гул в баре.
– Вроде голос Бобби. Идем, посмотрим. – Я потушил сигарету и двинул в сторону выхода.
Протиснувшись через толпу, я увидел давешних португальских матросов, стоящих вокруг нашего товарища. Судя по их виду, парень чем-то не угодил им, и его не ждало ничего хорошего.
– Кого ты назвал толстожопым тюленем, сопляк?! – Вдруг заорал жирдяй и резко ударил Бобби в лицо. Парня отбросило в сторону, но упасть ему не дали. Еще один матрос поймал его за шкирку и снова подставил под удар толстяка.
– Эй, уймись! – Я протолкался к «тюленю», чувствуя, что Жорж не отстает, – Оставь мальчишку…
