– Сможешь забрать завтра Лизу из детского сада и посидеть с ней до вечера? Мне нужно на работу, а обратиться больше не к кому, – выдает совсем не то, что собирался, потому что понимает, что и часу не выдержит в ее обществе.
Волкову нравились женщины. И они у него были. Блондинка Стелла, стюардесса, появлялась раз в месяц, когда вырывалась из своих бесконечных полетов домой. Одноклассница Вера, которая во время командировок иногда заскакивает в родной город. И медсестра Леся, с которой он познакомился в один из тех вечеров, когда его хорошенько отмусолили во время боя. Но в число этих женщин никак не входила Нина. Слишком хитрая. Слишком навязчивая. И, естественно, желающая больше, чем несколько хороших ночей, проведенных вместе.
– Да, конечно, – как-то неуверенно произносит она, явно надеясь на что-то другое.
– Если у тебя были другие планы либо ты не хочешь, так и скажи. Все нормально, я пойму.
– Нет-нет-нет, ты что, Артур, конечно, я помогу тебе, к тому же я очень люблю детей, у моей сестры их целых трое.
Улыбка Нины кажется Артуру фальшивой, а в бегающих по сторонам глазах явно виден блеск разочарования.
– Ну, тогда до понедельника, – склоняя голову набок, произносит Волков, отступая на шаг от женщины и освобождая проход.
Нина медлит, ждёт приглашения на чай или кофе, не зря ведь пирог тащила, поэтому, когда понимает, что Артур не собирается продолжать с ней сегодня общение, тяжело вздыхает:
– Да, конечно. Ты только напиши мне адрес детского сада.
Артур закрывает за Ниной дверь в надежде, что сегодня к ним больше никто не заявится, и направляется в детскую комнату, где притихла Лиза.
Девочку он застает на полу, с плюшевым зайцем, прижатым к груди. Тем самым, которого Жанна купила для своей дочери незадолго до своей смерти. Лиза устремляет взгляд на фотографию матери и сейчас кажется хрупкой и беззащитной, как никогда прежде.
— Как дела? — задает самый банальный вопрос Артур.
Лиза вздыхает, поворачивает голову в его сторону, моргает несколько раз и все же решается спросить о том, что ее так мучает.
— У тебя правда есть невеста?
— О, чертёнок, ты что? Думаешь, я бы не сказал тебе об этом? Да и вообще, кроме тебя, мне больше никто и не нужен.
Артур подхватывает на руки крохотное тельце дочери и прижимает к себе. Целует светлую макушку, а потом присаживается вместе с ней в кресло.
— Но почему тогда та тетя так сказала? — не сдается Лиза.
— Потому что я ей соврал.
— Ты же сам говорил, что врать нельзя.
— Иногда можно. Особенно той тёте. А теперь выше нос, мы идём в зоопарк.
— Правда? — в мгновенье забывая и о якобы невесте отца, и о странной женщине, посетившей их дом сегодня, радостно хлопает в ладоши Лиза.
— Конечно. Только игрушки свои все собери.
Все выходные Артур не может выбросить из мыслей сложившуюся ситуацию. Решает, что в крайнем случае позвонит своей медсестричке, она ему точно не откажет. А ещё листает резюме няни, отсеивая одну девицу за другой.
Когда в понедельник припарковал свой внедорожник у детского сада, Волков был близок к тому, чтобы позвонить бывшей няне и умолять ее вернуться обратно. Держал дочь за руку, вёл к двухэтажному зданию, а сам ничего не замечал вокруг. Рустам не давал ему покоя. Интересно, если Артур решит уйти, его отпустят? На самом деле он был зол на Рустама за то, что тот не вытащил его из обезьянника, просто взял и оставил там .
