- Не собираюсь я ничего рассматривать! – огрызается девушка, убирая руки от ожерелья и опираясь локтями на стол. – Меня, если хочешь знать, вообще не интересуют жалкие побрякушки и дешёвые фокусы. Можешь их оставить для другой наивной дурочки.
- Хм, любопытно. – Не сводя с девушки глаз, Кастор берёт бокал с вином, подносит ко рту, делает один глоток. – Значит, ты та уникальная девушка, что не любит украшения, не принимает подарки от мужчин и не верит в чудеса. Что же тогда тебя интересует?
- Только ответы на мои вопросы.
- Ответы на вопросы… – передразнивает её Кастор, не скрывая раздражения, и отставляет в сторону бокал. – Хорошо, я отвечу на них. Может, после этого ты поймёшь, что иногда лучше не задавать вопросов.
- Буду тебе очень признательна, – несколько резко отвечает Илана.
- Признательна? Ну-ну… – усмехается собственным мыслям Кастор. Добиться признательности этой дерзкой девчонки будет непросто. И полный дурень тот, кто поверит в обратное. Но вслух маг произносит совсем иное. – Напомни-ка, о чём ты там спрашивала? Хочешь знать, для чего нужна мне?
- И ещё про портрет, – напоминает Илана, и от этого напоминания Кастор кривится.
Она так хочет знать правду? Отлично! Он скажет ей то, что она так жаждет услышать. Правду!
- Ты нужна мне для того же, для чего женщина в принципе нужна любому мужчине. Я хочу тебя! Хочу, чтобы ты принадлежала мне. Днём и ночью. Всегда! – Маг внимательно следит за Иланой сквозь прищур глаз. – Такова моя правда!
Кастор тянется к бокалу и отпивает ещё несколько глотков, пока ждёт от девушки какой-нибудь реакции. Обиды, гнева, злости.
Однако вопреки его ожиданиям Илана пару мгновений вообще никак не реагирует, а затем заходится в заливистом звонком смехе.
- Да ты совсем чокнутый! Решил, что одаришь дурочку дорогим ошейником, и она счастливая грохнется в обморок прямиком в твою кровать?
Кастору, хоть и с трудом, но всё-таки удаётся скрыть гнев, бушующий в душе и непристойности, вертящиеся на кончике языка.
Почему он вообще церемонится с этой девчонкой? Зачем делает подарки, прикрываясь демонстрацией магии? Отчего просто не возьмёт также, как когда-то взял Кристину?
Ах, да, конечно! Когда он встретил Кристину, она уже была женщиной, познавшей близость с мужчиной…
- Почему бы и нет, Илана? Что плохого в том, чтобы быть моей? Я богат. Я могущественный маг. Я могу дать тебе всё, чего ты только пожелаешь. И даже больше! – Он отодвигает бокал в сторону и подаётся вперёд, складывая руки перед собой. – Скажи мне, милая, чего ты хочешь?
- Расскажи мне о картине, на которой я изображена в свадебном платье.
- Далась тебе эта чёртова картина! – Выдержка летит в бездну. Кастор ударяет кулаком по столу так, что часть посуды подпрыгивает. А Илана невольно вздрагивает от испуга. – Ты можешь говорить о чём-то ещё, кроме неё?
- Ты обещал ответить на все мои вопросы. Получается, ты лгал мне, Кастор?
В отличие от самого Эрх Даррена Илане каким-то чудом удаётся сохранять относительное спокойствие.
Даже то, как она сейчас произносит его имя, чуть тише, чем всю остальную фразу – без излишнего напора, без тени гнева или обиды – наталкивает Кастора на мысль о том, что Илана скорее смущена.
Это своего рода защитная реакция. Илана не злится на него, а пытается скрыть замешательство, растерянность и смущение, выдав их за гнев.
И что самое странное… Чёрт возьми, Кастору нравится, как звучит его имя, сорвавшееся с её губ.
