– Ой…, – вырвалось волнительно из меня.
Артём рассмеялся.
– Давай я сам.
– Ты знаешь, нет. Нет. Не могу на это согласится. Слишком высока цена. Недорогой ужин я готова позволить тебе оплатить, но здесь мне просто нечего дать тебе взамен.
Решаюсь выйти из-за стола, и пусть богема как хочет, так и смотрит на меня. Если останусь, опозорюсь ещё больше.
Артём вскочил и движением руки остановил меня.
– Тебе не стоит ни о чём беспокоиться. Я же сказал, что угощаю.
Косые взгляды уже заприметили нас.
– Как называют, таких, как я, Золушка?
– Дурочка.
– Ещё лучше. Не могу остаться.
– Я сказал, сядь… Пожалуйста.
Повиновалась, некрасиво устраивать скандал в общественном месте. К столу, не иначе как приплыл, официант.
– Что желает господин и… эм…
– Его спутница? – съязвила я зачем-то.
– Именно, – сморщился официант. – Артемий Валерьевич, по регламенту…
– Коля, ну ты совсем? – рассмеялся Артём. – Принеси как обычно.
– А ей?
– Тебе стоит вспомнить этикет.
– Прошу прощения, я не знал, что госпожа Юлия…
– Коля!
– Понял.
Николай оставил нас.
– Итак, Вика, – Артём помолчал. – Тебе не подходят эти цветы.
Он кивнул в сторону рыжих роз, услужливо поставленных в вазу персоналом.
– Какие же подойдут?
– Простые. Белые герберы, ромашки, хризантемы. Хотя нет. Цветы для тебя не найдёшь в обычном магазине. Тебе пойдут ландыши и сирень, но их так жаль срывать.
– А другие не жалко?
– Нет, – задумчиво глядя в окно, ответил Артём. – Они повсюду – розы, лилии, гипсофилы, чего по ним страдать? Домашние тебе, кстати, тоже не подходят. А парень-то твой, если что, ничего не скажет?
– У меня нет парня.
– Странно. На таких, как ты, большинство и женится.
– Прямо с большинством знаком?
– Да со всеми я знаком. Просто ты нестрашная и нерасфуфыренная, обычная такая. Причём сочти это за комплимент.
– Не знаю даже, что и сказать.
– Расскажи о себе.
– Зачем тебе? Мы видимся первый и последний раз.
– И то правда. Хотя в ваших женских романах не с такого ли всё начинается?
– Не читаю женские романы.
– Что же тогда?
– Фэнтези, фантастику, ужасы и мистику.
Взгляд Артёма внезапно переметнулся с окна на меня.
– Какое твоё любимое произведение?
Не знаю, сколько мы обсуждали книги, но я и не заметила, как принесли кушанье. Что было в тарелках, могла только догадываться. Артём подсказывал мне каким прибором есть, потому что я плохо помнила уроки этикета в школе искусств. Подсказал за какие вилки браться и как правильно складывать пищу в рот. Мой новый знакомый жаждал скорее того, когда я прожую и продолжу с ним разговор о литературе.
Наелась сытно и вкусно так, что даже не помню реакцию официанта на меня в течение вечера. Соблюдал ли он этикет? Мне не хотелось уходить, Артём был из тех собеседников, кто жадно слушает слова и аргументировано высказывает точку зрения. Своё мнение он ревностно отстаивал и с наслаждением слушал контраргументы. Парень даже почти не поел, так ему был интересен разговор на любимую тему. Ей-богу, проснувшийся вулкан.
В какой-то момент он замолчал. Внезапно повеяло холодом и обречённостью. Артём почувствовал тоже, его плечи распрямились, а уши навострились. К нам приближалась девушка в пальто цвета слоновой кости, расстёгнутом на все пуговицы. Атласное шоколадное платье едва прикрывало прелести, тугой пояс, стянувший узкую талию, свисал до колена и игриво трепался на тонких бёдрах в чёрных капроновых колготках. Запах духов опережал его владелицу на пять шагов, лёгкий и дерзкий. Платиновое каре неподвижно лежало на голове, будто парик. Макияж на высоте, мне так самой никогда не накраситься. И ногти – красивые, длинные, покрытые чёрным лаком. Эффектная девушка, я загляделась.
