– Какую? – потребовал я.
Данко опустил голову и развел руками, а Ивар сказал злорадно:
– Предложил в выходные закончить одну интересную разработку по выявлению слабых флюктуаций нестабильности на Аравийском полуострове.
Я спросил с подозрением:
– И это все?
Оксана пискнула из своего уголка:
– Вообще-то не все.
– Что еще готовите?
Ивар сказал тем же гнусным голосом ябедника:
– Он сказал, что сам все равно выйдет на работу. Ему здесь интереснее, чем дома.
– Что? – переспросил я с недоверием. – Даже если Оксана не придет?
– А вот это я не уточнил, – признался Ивар. – Мой прокол, шеф! Теперь премия тю-тю?
– Еще есть шанс исправиться, – сказал я строго. – Займись той странной эпидемией, что в ЮАР. Да, все дела отложи…
Все видеокамеры в главном зале показали, как Данко развернулся к ближайшему экрану.
– О, шеф!.. Вы заметили, что мы как раз о ней говорим?.. Вас что-то в ней тревожит?
– Не знаю, – признался я. – Что-то смутное. Как представитель ученого сословия не люблю смутности. Ее обожают только политики и гуманитарии, а мы все-таки люди будущего.
– Мир не состоит из ученых, – сказал он философски. – А жаль, правда?
– Вот-вот, – подтвердил я. – В правильном мире все должно быть либо результатом наших усилий, либо на худой конец давно изученными явлениями природы и ее окрестностей.
Он кивнул, а осмелевший Гаврош задиристо пронявкал из своего уголка:
– Ну да, что за жизнь без неожиданностей? А как же романтика?
Я указал взглядом на помалкивающую, но внимательно прислушивающуюся Оксану.
– Вон тебе романтика. И неожиданности.
Оксана сказана недовольно:
– Я человек предсказуемый. Как любят депутаты.
Ивар сказал со свойственной ему стеснительностью:
– Мир ускоряется, того и гляди чума какая-нить обрушится, стоит ли за мухой цеце гоняться?..
– После мухи цеце чуточку другие симптомы, – напомнил я. – Да и не столь массово… Проследите на всякий случай. Это не катастрофа, конечно, но вдруг вроде легкого ветерка, что предвещает грозу?
Они посерьезнели, старый ворон зря не каркнет, а я у них самый старый, хоть и одногодок с Данко и даже моложе на год Ивара.
Они дисциплинированно повернулись к аппаратуре, а я отключил связь. За это время автопилот, изучив маршрут, ревниво пытался не дать мне снова взяться за руль.
Я спорить не стал, пусть ребенок нарабатывает опыт. У автомобилей с компьютерным управлением хорошо все, кроме скорости. На загруженных перекрестках осторожничают, сбавляют ход, и только на междугородних магистралях прут на предельной, справляясь с автомобилем лучше нас, но в городе пасуют, не в состоянии просчитать действия тысяч дебилов, что прут и на желтый, и на красный, переходят улицу где вздумается, а ребенок за любимой собачкой может броситься прямо под колеса.
Уже когда подъезжал к своему поселку, неожиданно пришел вызов от Синтии. Я не успел поколебаться, отвечать или не отвечать, иначе бы не ответил, но рука сама торопливо сделала нужный жест, и лицо Синтии появилось на экране во всем блеске красоты и целесообразности генетического отбора, где нет места для работы даже самого лучшего в мире пластического хирурга.
– Володя, – сказала она нежным голосом и улыбнулась так тепло, как умеет только она, – прекрасно выглядишь, загорел… Наверное, еще и остров в теплом море купил?..
– Спасибо, – ответил я. – Нет, вместо острова купил мышек. На ту же сумму.
Она улыбнулась еще шире.
