Сейчас предстояло тщательно проверить, не скрывается ли по углам, не зарылась ли в песке, не замаскировалась ли в складках стен какая-нибудь зловредная или просто малоприятная живность. Изгнать ее, установить защиту, и вот тогда можно будет жить спокойно. И комфортно, несмотря на относительную прохладу.
С фауной в виде тли, заведшейся в бассейне, небольшого змеиного гнездовья и полудюжины прозрачников в Дальнем гроте справились легко. Тлю вытравили, плеснув в воду дезинфицирующий сок пикуса-фикуса. Дерево так прозвали за крупные листья и за «кадушку», бочкоообразное утолщение у корня, из нее и добывался сок. Змей и прозрачников просто прогнали. Несколько кладок капелек в стадии личинок выжгли. Удалить их не разрушив не выйдет, а оставлять нельзя – вылупятся миллионы кровососов, намучаешься, пока изведешь.
С флорой пришлось провозиться дольше. В нескольких местах успел прорасти паутинник. Для людей растение безвредное, и даже некоторая польза от него есть. Даже немалая. Во-первых, прорастая, он первым делом длинным тонким стеблем обвивается вокруг того, что подвернется. Со ствола одного дерева на ствол другого по веткам, или как здесь, с одной стены по полу или потолку на другую стену. Затем отращивает множество тонких длиннющих листьев и плетет из них густую сеть. Смертельную для всего, что летает, ползает или бегает. От ниточек и капелек до крупных прозрачников или песчаных кротиков. Как растет без света да на голых камнях, непонятно, но растет быстро и не жалуется. В принципе, если бы не способ приманивать добычу мерзким запахом тухлятины, можно было бы и оставить, пусть себе ловит всякую мелочь, меньше беспокойства. Но из-за запаха пришлось выкорчевывать. Выжечь Алена не позволила. На корешках у паутинника жутко полезная, а по словам Алены, так и вовсе драгоценная плесень произрастает, полезнее пенициллина. И листья в сушеном виде становятся прочными и годятся на мочалки и губки. Хочешь, мойся сам, хочешь, посуду мой. В общем возились долго, корешки повыдергивали, что не сумели выдернуть – прижгли.
И принялись за фиолетовый мох. Опять же растение в какой-то мере чуть ли не приятное. Мягко сидеть, если им камень оброс. Но размножается микроскопическими спорами, прилипающими ко всему. Несколько дней их не видно, а на четвертый твой комбинезон или штаны, или хуже того ящик с припасами оказывается поросшим густым крепким мхом. А продукты или ткань сильно портятся.
С этим пришельцем не церемонились, но уж больно внимательно нужно было все осматривать, чтобы не пропустить ни единой поросли.
А песок повсюду прокалили, потому что если просеивать его, то понадобятся годы. Температура в пещере из-за этого стала на время выше, чем на улице.
К концу работы все вымотались настолько, что едва ноги передвигали. Хорошо, что их никто не ждал и обед приготовили снаружи.
Вот после приема пищи и приступили к заселению.
Семку сразу отнесли в спальные хоромы, впервые за сутки переложили с носилок на циновки.
– Может, его покормить? – предложил Серегин.
– Как вы себе это представляете? – поинтересовалась Настя.
– С ложечки. Жиденьким.
– Попробуйте ему рот открыть.
Серегин рот Семке открывать не стал, просто прикоснулся к щеке.
– Да! Совсем твердый стал. Наверное, все суставы такие же деревянные. Ваш Антон Олегович, Демин и фрау такими же были?
Историю про парализованных взрослых он знал, равно как и всю историю пребывания их группы в негостеприимном мире.
