– Чих говорит, что знает, как вылечить Семку, но лечение можно и нужно начинать позже. Кажется, через неделю. Ну ты в курсе, у него с числами больше трех проблема. Или у нас проблема понять его правильно.
– А что если…
– …попросить Чиха проследить за привидением? Это гениальная мысль! Сейчас позову.
Медвежонок прибежал быстро. Слушал внимательно, но в ответ обе девушки услышали лишь удивление: «Зачем?»
План, показавшийся гениальным, провалился не придя в стадию воплощения в жизнь.
В Спальном гроте было тихо и почти темно. Когда вошла Серена, через пару секунд движение воздуха докатилось до свечки, теплившейся под потолком, по стенам заметались тени. В своем углу спал Беркут, а Алекс, наоборот, одевался.
Ночью, когда Серена и Беркут меняли Алекса и старшего лейтенанта Бережного, который Ручей, Бережной пожелал им спокойного дежурства, а Сережа Орлов высказался в том духе, что у него более правильный напарник, чтобы скоротать время до рассвета. Получилось чуть двусмысленно, и Алекс глянул на него… наверное, с ревностью. Серене, как ни странно, это проявление чувств очень понравилось, и она, чтобы усилить его, как бы невзначай прикоснулась к капитану. Глупо, конечно. Сейчас Алекс дуется на нее. Даже не повернулся. Ну и ладно, глупости все это. Пусть все вокруг и думают, будто у нее с Алексом роман, на самом же деле… На самом деле… Да, Алекс, наверное, был бы не против. А сама Серена пока не знает, как к этому относиться. Вот вернутся на Землю, тогда и видно будет. Пока же она с Алексом, и правда, пару-тройку раз бывала в Целовальном гроте, но они просто подолгу разговаривали обо всем на свете.
Серена повернулась к своей келье и заметила, что свет горит не только возле постели Семена Кольцова, но и еще в одной спаленке. Соседней с ее. Полог прикрыт неплотно, и, встав на шаг правее, Серена увидела сидящую скрестив ноги Эльзу. Эльза тоже увидела Серену и махнула, приглашая к себе.
– Эльза, ты чем тут занимаешься?
– Вот, смотри.
Перед Эльзой лежала небольшая плотного плетения циновка и горстка сажи. Рыжеволосая с прищуром поглядела в середину кучки, та чуть зашевелилась и из нее стала прорастать половина кольца. Точнее, браслета, украшенного простеньким узором. Серена потянулась взять эту штуку в руку, но Эльза остановила ее.
– Потом, дай проверю для начала.
Схватила браслет в руку и с размаху ударила его о край циновочной салфетки, на котором что-то маленькое лежало, чуть повернула и ударила во второй раз. Из браслета вывалился кусок.
– Опять мимо, – вздохнула Эльза. – Видимо, все дело в химическом составе.
– Может, объяснишь, а то мне спать хочется.
– Потерпишь. Отличается чем-нибудь?
Она палочкой выкатила с края салфетки на середину и положила рядом с браслетом, точнее его обломками, кусочек наконечника щупальца, вонзившийся несколько дней назад в шею Семки. Серена вновь протянула руку, на этот раз за наконечником.
– Убери руку, без пальцев останешься. Вот, возьми лучше половинку браслета. Можешь на слово поверить, он прочнее той брони, которую ты своими молниями проверяла. Но эти грани режут его запросто.
– Хочешь, чтобы не резали?
– Хочу. Только не получается. Уже все испробовала. Хотя… Помолчи.
Эльза убрала наконечник в сторону, чуть задержала ладонь над центром циновки и вместо браслета в центре вновь образовалась кучка сажи. А через минуту снова появился браслет. Целый. Но целым он оставался очень недолго.
