Ровно через семь минут, как и обещал, Макс появился в нужном зале, чтобы устранить проблему с компьютером. Это было специальное помещение, оборудованное множеством телевизоров и серверными компьютерами, где ставки принимались в режиме онлайн. Выяснив, какой из компьютеров требует его внимания, Макс сразу взялся за работу.
Время на часах показывало начало второго – время обеда. В конторе, где работал Макс, было принято во время обеденного перерыва всем вместе собираться в комнате для питания, но она не могла вместить сразу всех желающих и поэтому работники первого зала, частенько обедали у себя в помещении. Вот и сегодня разложив по тарелкам еду, принесённую из дома, либо купленную в местной столовой они собрались за одним общим столом.
В каждом рабочем коллективе существуют свои общие интересы: одни дружно посещают спортзал, другие коллективно ходят в бассейн, а есть такие, где любят играть в шахматы. Уже по установленному обычаю, во время обеда сотрудники данной конторы успевали сыграть несколько партий в шахматы. У них даже имелся свой чемпион по имени Антон, который после очередного выигрыша сидел, откинувшись на спинку стула, и наблюдал за Максом, который возился с компьютером.
– Максим, не хочешь партейку сыграть? – затейливо предложил Антон, предвещая в душе лёгкую победу.
– Нет, – коротко ответил он, занимаясь своим делом. – И зови меня просто Макс.
– Как скажешь.
– Наш новенький, наверно, только в компьютерах соображает, – сказал один из работников, одарив Макса ехидной улыбкой.
– Шахматы – это интеллектуальная игра и она не для всех, – горделиво проговорил Антон вертя в руке шахматного короля и смерил Макса ухмыляющимся взглядом.
– Могу поспорить, он даже не знает, как ходят шахматные фигуры, – с усмешкой произнесла Марина, которая тоже находилась в данном помещении. Она сидела в кресле, закинув ногу на ногу и держа в руке кофейную чашку, с улыбочкой смотрела на Макса.
«Ещё как знаю» – подумал про себя Макс.
– Да он боится, – бросил Антон.
– Мне нечего бояться, – ответил Макс, не отрываясь от работы.
– Ну, так давай сыграем, – продолжал настаивать местный чемпион.
Присутствующие, а их было семь человек, с азартом в глазах следили за происходящим.
– На что? – поинтересовался Макс.
– Ого, смело! А не боишься проиграть?
– Нет. – Макс в очередной раз был лаконичен.
– Какие мы самоуверенные, – с усмешкой произнёс Антон ставя короля на шахматное поле.
– Я видел, как ты неделю назад играл с Олегом, и сделал выводы, что для меня ты слабый игрок. – Это не было хвастовством, а всего лишь прямолинейная, правда. Да это было не корректно, даже может быть вульгарно, но честно. Такая уж была у парня черта характера.
– По-моему, ты просто хвастун?
– В своей победе я уверен, – спокойно ответил Макс, продолжая смотреть в монитор. «Сейчас узнаем кто из нас хвастун», – хотелось ему сказать, но он промолчал. Время всё расставит на свои места.
Антон обвёл взглядом коллег, и увидел на их лицах усмешки. Никто из них не сомневался, что выиграет их бессменный чемпион.
– Ну что ж – сам нарвался. Ставки по сто долларов, не меньше.
– Можно и по тысяче, я не против, – легко согласился Макс.
– Я не кровожадный, достаточно и по сотне, – ответил Антон улыбаясь и, взял по пешке в каждую руку. – Какую выбираешь левую или правую?
– Левую.
Антон раскрыл обе ладони:
– Ты играешь чёрными, а я белыми.
