Всю первую половину дня она трудилась не за страх, а за совесть. К двум часам выдохлась и пригласила Солуянова пообедать, собираясь, наконец, с ним объясниться. Однако Костя довольно сухо отклонил предложение, сославшись на занятость. «Ну и плевать на тебя, – обиделась Даша. – Тоже мне, герой-любовник. Скоро сам будешь прощения просить, а я еще посмотрю. Не так уж смертельно ты мне нравишься». Но потом ей стало грустно – все-таки с Костей было довольно весело и интересно. По крайней мере, она не ощущала себя одинокой.
Есть расхотелось, и Даша решила угостить себя чашечкой эспрессо, чтобы немного взбодриться. Ветеранский кофейный автомат она обошла стороной и отправилась в кафе на шестом этаже, где варили отличный кофе.
Проскользнула в лифт и в тот же миг услышала требовательный возглас: «Подождите!» Обреченно вздохнув, Даша нажала на кнопку блокировки дверей. И сейчас же в кабину влетела Жергина. Вероятно, Оксана ожидала увидеть кого угодно, только не Дарью Веселову. На ее красивом лице маска трудовой озабоченности сменилась гримасой отвращения и гадливости, словно рядом с ней оказалась пупырчатая жаба.
Даше тут же расхотелось ехать на шестой этаж и пить кофе, однако ретироваться было поздно – Жергина потянулась к панели управления, двери закрылись, и лифт плавно тронулся вверх. Теперь единственным желанием Даши было поскорее доехать хоть куда-нибудь. «Какая же я дура, ведь хотела пешком пройти», – уныло думала она, стараясь не смотреть на свою попутчицу. На секунду в лифте воцарилось враждебное молчание. Потом Оксану прорвало.
– Надо иметь уважение к людям, которые здесь что-то значат, а не закрывать перед их носом двери, – прошипела она.
– Я не закрывала, – сделала попытку оправдаться Даша. – Я вас вообще не видела.
– Вот именно! Бродишь тут, ничего не видишь. Ну и работничков набрали. Только и знает, что задницей крутить перед начальством, а до дела доходит – как мокрая бессмысленная курица бегает.
Такого хамства Даша вынести уже не смогла. Вероятно, сказалось и нервное напряжение последних дней.
– У вас есть претензии к моей работе? – дрожащим голосом спросила она, понимая, что делает решительный шаг к своему увольнению с канала. – Тогда пишите докладную записку на имя Кисловской. А оскорблять меня вы не имеете права. За такие слова мужчины бьют друг друга по физиономии!
У Жергиной от изумления вытянулось лицо. Вероятно, она удивилась бы меньше, если бы с ней заговорило зеркало, укрепленное на задней стенке лифта. Оксана широко открыла рот, словно в кабине иссяк воздух, и попыталась что-то сказать, но Даша невежливо перебила:
– В общем, имейте в виду, что я найду способ за себя постоять.
И она вскинула вверх руку со сжатым кулаком, словно нокаутер, уложивший на полринга очередного соперника.
Но тут – ну что за день такой! – бесшумный, стремительный и респектабельный лифт вдруг противно скрипнул тросами и остановился, застряв между этажами.
«Этого еще не хватало, – тоскливо подумала Даша, исподлобья глядя на обидчицу. – Сейчас она на меня бросится и вцепится в волосы. Может ведь и покалечить! У нее выпуклые бицепсы и жуткие когти, которые она наверняка укрепляет витаминами».
Обалдевшая Жергина тем временем изумленно рассматривала Дашу, как капитан броненосца «Потемкин» взбунтовавшихся матросов. Поломки лифта она, кажется, даже не заметила. Ситуация создалась патовая, и надо было что-то делать. Даша, которая отчетливо понимала, что после всего сказанного терять ей уже нечего, по-свойски предложила:
