Вечером Алла Анастасовна навестила уставшую мать и, поцеловав Андрюшу в лоб, в ужасе отскочила.
– Он не дышит, – вскричала Алла и, пошатнувшись, упала в кресло. Спустя несколько секунд Алла Анастасовна пересилила испуг и, вскочив, подбежала к мальчику: с виду Андрей спал, но был холоден как лед, а на теле уже образовались трупные пятна. Казалось, вместе с ребенком умерла и мать. Лицо ее посинело, Мария лишь охнула и упала. Те, кто испытывал на себе гибель близких, поймут, насколько тяжела утрата. А кто не испытывал и вовек бы вам не осознать этого. Приведя в чувства Марию, заплаканная Алла Анастасовна пыталась успокоить убитую горем женщину, с трудом оторвав безумную мать от тела ребенка. Мария рвала на себе волосы, каталась по полу. Молила всех богов и темные силы, лишь бы они вернули сына к жизни. Только бутылка водки, выпитая в несколько глотков, немного успокоила Марию. Алла глядела сквозь слезы на безумную мать, она понимала, что выпитая трезвенницей бутылка водки была не средством утоления боли. В душе Мария надеялась, что этот ядовитый для многих эликсир отправит ее на тот свет, к сыну. Но надежды не оправдались, не пришло даже опьянение.
Так до утра женщины и просидели, глядя на бездыханное тело мальчика, поочередно сменяя друг друга плачем.
К рассвету постаревшая, избитая за ночь сединой Мария вдруг заговорила:
– Алла, милая и родная Алла Анастасовна, вы должны вернуть его к жизни, ведь это правда, что про вас говорят. Я молю бога, чтобы это было правдой.
Казалась, женщина не услышала этого. А лишь молча встала, вышла из квартиры и спустя короткое время вернулась с охапкой запылившихся книг и тронутых тленом рукописей.
– Я понимаю твое горе, сама я горюю не меньше. Но если ты сейчас же не возьмешь себя в руки и не прекратишь рыдать, я ничего не смогу сделать, – железным голосом проговорила Алла и, раскрыв талмуд, начала перебирать страницы.
Мария вмиг преобразилась, в глазах ее зажглась свеча надежды. Она лишь молча уставилась на женщину, листавшую уже вторую книгу.
– Не каждый день подходит для применения ритуала, но выбора у нас нет. Сегодня ровно в полночь мы попытаемся что-либо исправить, – с этими словами Алла Анастасовна отвела Марию на кухню, где попыталась забрать данную ей надежду, отговаривая от этой затеи, ссылаясь на непредсказуемые изменения, коие могут произойти с вернувшимся к жизни Андреем и самой Марией. Ибо если даже получится вырвать человека из лап смерти, старуха с косой не отступится и будет всегда преследовать раба своего, следуя за ним по пятам.
Мать оставалась непреклонна, ни этот, ни другие доводы не могли ее переубедить. Она готова была положить свою жизнь на алтарь ангела смерти, лишь бы сын вновь произнес такое заветное слово «мама».
Алла Анастасовна умышленно умолчала о многом. Умолчала она и о том, что никогда не была ведьмой, лишь в детстве бабка, бывшая ее полной тезкой, учила маленькую Аллу нечистым ритуалам в надежде, что та, повзрослев, продолжит ее дело. Но Алла наотрез отказалась заниматься колдовством. И прервав любое общение с бабкой, уехала в другой город, где прожила много лет до момента тяжёлой болезни старухи, о которой узнала из ее письма. Но вновь увидела свою бабку она лишь на смертном одре. Подойдя попрощаться, женщина приблизилась к умирающей старухе, та взяла руку внучки и, сжав что было сил, взглянула на нее огромными кошачьими очами, один из которых украшало бельмо.
