Генерал ехал к Лоббисту. Он мог, конечно, его вызвать, но это не в стиле Генерала. «Мягкость, лицемерное равенство и пошлое братство – вот как мы будем работать, – подумал он. – Сейчас я его расколю до самого основания».
Лоббист был на месте. Не удивился. Кто же удивляется в такую ночь.
Роскошный дом Лоббиста был украшен дорогими антикварными предметами и прочими произведениями искусства. Генерал не обращал внимания на все эти богатства, он был полностью сосредоточен на своей цели.
«Я слышал про этот текст, – начал он, сразу переходя к делу. – И знаю, что ты тоже. Я хочу знать, что ты думаешь об этом. И я хочу знать, что ты знаешь».
Лоббист улыбнулся, но в его глазах было видна озабоченность. «Я думаю, что это очень интересная история, – ответил он. – И я думаю, что она могла бы быть написана только Профессором».
Генерал кивнул. «И что ты думаешь о тексте? О чем он?»
Лоббист пожал плечами. «Я не уверен. Возможно, это просто текст. Или, возможно, это что-то большее. Может быть, это способ передать нам сообщение. Или это способ Профессора влиять на Систему».
«А какая у тебя в этом роль?» – спросил Генерал.
Лоббист встретил его взгляд. «Я просто наблюдаю, – сказал он. – И пытаюсь понять, что происходит. Как и ты».
Генерал кивнул и встал, чтобы уйти. Но перед тем как выйти, обернулся к Лоббисту.
«Помни, – сказал он, – в этой игре нет невиновных. И если ты знаешь что-то, что мне следует знать, лучше рассказать мне сейчас».
Лоббист кивнул, но не сказал ничего. Генерал понял, что больше информации он здесь не получит, и ушел.
Был еще Олигарх. Скользкий и противный. Генерал не любил его. Позвонил. Через полчаса в лобби-баре. Его отеля. Ну, естественно.
Олигарх уже сидел за столиком в тени, когда Генерал прибыл. Генерал улыбнулся ему и присел напротив.
«Я слышал, у тебя есть некая информация, которую мне следовало бы знать», – начал Генерал, сразу переходя к делу.
Олигарх поднял бровь и усмехнулся. «Информация? Мне всегда интересно, что люди считают информацией».
Генерал кивнул. «Информация о тексте. Я знаю, что ты знаешь о нем».
Олигарх откинулся на спинку стула и посмотрел на Генерала. «А, текст. Да, я слышал о нем. И что ты хочешь знать?»
Генерал вздохнул. «Я хочу знать, что ты думаешь о нем. И что это значит для нас».
Олигарх пожал плечами. «Я думаю, это просто текст. Но, возможно, в нем есть что-то большее. Что-то, что могло бы изменить баланс сил».
Генерал уставился на Олигарха. «Ты думаешь, что в этом есть что-то большее?»
Олигарх кивнул. «Возможно. Или это просто способ Профессора заявить о себе. В любом случае, я думаю, стоит быть внимательным».
Генерал кивнул и ушел, оставив Олигарха сидеть за столом в одиночестве.
«Ага, – думал Генерал, усаживаясь в машину. – Значит, Профессор все-таки. И похоже, с Олигархом на одной лапе. Вот, значит, как. Хотят подвинуть Контролера. А тот понимает и затаился. Поэтому его и не дернул. Хочет, чтобы я действовал сам. Ну ок. Можно и так».
«Это интересная стратегия, – подумал Генерал. – Они думают, что я останусь в стороне, пока они управляют этим процессом. Хрен им».
Он был готов действовать самостоятельно, не дожидаясь указаний Контролера. Он не был готов сидеть сложа руки, пока другие пытаются захватить контроль над Системой, которую он знал и любил.
«Мне придется быть аккуратным и осторожным, – решил Генерал. – Но я не буду сидеть без дела. Я буду бороться за Систему и противостоять их планам».
