«Да, согласен, – заключил первый администратор. – Это напоминает нам о нашей ответственности перед нашей страной и нашим народом. И, возможно, самое важное, что мы можем извлечь из этого нарратива, это то, что мы всегда должны быть готовы к переменам и принимать их, чтобы стать лучше».
«Возможно, все эти странности в поведении нашего Контролера объясняются не его капризами, а борьбой с более мощной силой?» – подхватил другой, словно вкладывая в эти слова весь свой страх и восхищение. Его глаза сверкали при мысли о неизведанном, о чем-то великом и необъяснимом, о чем-то, что управляет всем, даже их Контролером.
«Нам не дано видеть всю картину», – продолжил другой, поддерживая своего коллегу. – Возможно, есть какие-то скрытые факторы, которых мы пока не видим. Управление страной – это искусство, и оно требует баланса между множеством интересов и требований. Но это не отменяет нашего права задавать вопросы и требовать прозрачности».
Третий администратор кивнул, соглашаясь с собеседниками, но в его голосе слышалось и некоторое противоречие: «Да, мы не должны безоговорочно принимать все его решения. Важно помнить, что мы здесь не только для того, чтобы следовать приказам. Мы здесь для того, чтобы служить нашей стране и нашим людям, и мы должны быть ответственны перед ними».
«Никто не говорит об обратном, – успокоил его четвертый. – Все мы здесь с одной целью – служить нашей стране и делать все возможное для ее блага. Но для этого нам нужно понимать, что происходит, и для этого нам нужна прозрачность и открытость».
Так слово за слово, мысль за мыслью администраторы обсуждали и анализировали сюжет текста, пытаясь проникнуть в глубины своих страхов и надежд. Все понимали: угроза, описанная в книге, может быть использована как оправдание для некоторых действий их Контролера. Но вместе с тем каждый из них осознавал свою собственную ответственность перед своим народом и страной.
Когда он узнал про текст и прочел его, он все понял. Пора! Пора сваливать. Это был сигнал. Для него точно.
Может, и не для него одного. Но он услышал точно. Не просто пора, а надо. Самосохранение. И он поехал в аэропорт. Там всегда его ждал самолет. Привычка старая и, как оказалась, полезная. Ждал-ждал – и дождался.
Перед тем как приступить к работе, Лоббист решил поговорить с человеком, который, возможно, мог бы пролить свет на сложившуюся ситуацию. Он позвонил своему давнему партнеру, Тихому администратору.
Они договорились встретиться в баре на площади. Эта площадь была местом встреч многих администраторов, как бы символизируя центр их власти и влияния. «Мы все вокруг этой площади, – подумал Лоббист. – Мы и они».
Зайдя в бар, он увидел знакомый силуэт своего партнера за стойкой. Они обменялись приветствиями и заказали по кружке пива. Он посмотрел на Тихого, пытаясь прочесть его взгляд, и начал разговор.
«Так что же случилось со Стеллой? – спросил он, стараясь скрыть свое любопытство и тревогу. – Она ведь всегда была такой сильной и независимой. Что заставило ее согласиться на такой рискованный шаг?»
Тихий вздохнул, сделал глоток и начал свой рассказ…
Стелла, похоже, подставляется намеренно, по приказу шефа. Партия скоротечна, деталей никто не знает, да и
общей картины тоже. Ты должен попробовать встретиться с Профессором, ну тем, который Друг. Он наверняка знает больше нас. А твоя информация о заказе печати – хороший предлог. Будем надеяться, он этого еще не знает. Хотя мир так тесен.
