Вексен посмотрел Робину прямо в глаза.
– Граф, вы не тот человек, с кем можно ходить вокруг да около, поэтому спрошу напрямую.
Робин коротко кивнул, хозяин продолжил:
– Замок неплохо укреплен, но защищать его почти некому.
– И Мазер об этом знает?
– Конечно. Кроме меня, обращаться с оружием умеют двое привратников. Не слишком хорошо, но хоть как-то. А, да, еще младший сын Катрин может худо-бедно справиться с арбалетом.
– А старшие? – спросил Робин, вспомнив, что сыновей у Катрин трое.
– Старшие – только с вилами, цепом и граблями.
– Вы, двое привратников и юноша с арбалетом. Негусто.
Вексен выдохнул, потом снял со стены очередной меч и повернулся к Робину:
– Сможете задержаться у нас на пару дней, граф? Я не предлагаю никакой оплаты, чтобы вас не задеть…
– Я не наемник, – быстро ответил Робин. – Но раз взялся помогать – надо помогать.
– Был уверен, что вы так и скажете. Наш старший сын, Жиль, живет недалеко от Руана. Я сегодня же отправлю посыльного с письмом, и через день-другой Жиль с отрядом будет здесь. – С отрядом? У него свои люди?
– Нет. Но он торгует в Руане оружием и доспехами, знает всех тамошних бойцов, и сколотить отряд ему не составит труда. А Мазер может появиться в любую минуту.
– Да. Мы потратили много времени на дорогу, он наверняка уже близко.
– Изабель – совсем не наездница, так что понимаю, – ехали вы медленно.
– Леди Изабелла говорила мне, что любит отца, несмотря ни на что, – Робин осторожно посмотрел на хозяина. – А вы готовитесь почти к открытой войне?
– Без почти.
– Согласится ли она на такое?
– Я же знаю Изабель. Она хорошая дочь. Но свой выбор она сделала, когда удрала из-под венца в Ноттингеме, – хозяин замка посмотрел на гостя и продолжил. – У нас с Аньес было трое детей. Сначала близнецы Поль и Жиль. У всех Вексенов рождаются близнецы. Потом Изольда. Поль не вернулся из крестового похода, а про Изольду вы знаете. Остался только Жиль.
– Значит, отряд он соберет.
– Да. Два-три дня, граф. А потом он наверняка будет уже тут.
– Договорились.
– Изабель ни к чему знать о нашем разговоре. Не хочу, чтобы она заранее боялась нападения.
Бернар Венсен повесил меч обратно на стену и снова повернулся к Робину:
– Пойдемте ужинать, граф. Аньес и Изабель уже наверняка закончили вздыхать и обниматься и собрали на стол. Этим летом было полно ягод, и у нас сегодня кабан с брусникой и медом.
Робин, ничего не евший с самого Саутгемптона, улыбнулся. Тошнота, которая изводила его все полтора дня на море и еще несколько часов после прибытия, отступила, и сейчас он готов был умять всего кабана в одиночку.
– И вино, – продолжил Бернар Вексен. – Вы же наверняка пробовали знаменитые нормандские вина!
Он провел гостя в большой обеденный зал, где был уже накрыт стол. Зал, похоже, был прибран наспех. В открытом очаге горело пламя, но прогреться каменная комната еще не успела. Робин понял, что обычно Вексены здесь не едят. Зал явно служил для приема дорогих гостей.
– Наконец-то, – улыбнулась Аньес Венсен. – Так и знала, что вы заболтаетесь. Стоит мужчинам увидеть оружие, как они забывают о времени.
– Садитесь рядом со мной, граф, – тихо сказала Изабелла.
Она успела переодеться и сменить прическу. Впервые Робин увидел девушку не в мокром обвисшем платье, не в грошовой полотняной котте, а в одежде, подходящей для благородной дамы из богатого древнего рода. Светло-бордовый шелк был густо расшит золотыми нитями, платье струилось по тонкой девичьей фигуре, подчеркивая каждый изгиб тела. Буйные светло-каштановые кудри девушка подколола золотыми гребнями с бордовыми гранатами точно в цвет шелка на платье.
