Вера помолчала, прислушиваясь к внутренним ощущениям, но они ей ничего не подсказали.
«
Если я туда пойду, хуже в любом случае не будет.»
Она кивнула:
— Да, я хочу в его храм, — и подняла глаза на министра Шена, с долей вызова — и как вы в этот раз будете изворачиваться, чтобы меня туда не пустить?
Он отвёл глаза и посмотрел на часы, тихо сказал:
— Вы зря говорили с пожарными о шахтах, там было много разных людей, некоторые начали подозревать, что вы в своём мире работали.
— Это настолько страшное преступление?
— Это может вам сильно помешать... устроить вашу жизнь, — прозвучало так, как будто настоящий аргумент он проглотил, Вера усмехнулась:
— «Сильно помешать мне устроить мою жизнь» может явление на бал в костюме шлюхи, обжимания на балконе в театре, и слухи о беременности. Знаете, по-моему, работа по сравнению с этим — такой мизер, что ею можно пренебречь.
Министр нахмурился:
— Ваш костюм был приличным.
— Красный — цвет королевской фаворитки, его уже триста лет никто во дворце не носит, я была единственной в красном, из всех.
Он посмотрел на неё с недоверием, она поражённо рассмеялась, кивнула:
— Вы не знали. Обалдеть. Подготовка уровня «бог».
Он отвёл глаза, ответил с долей раздражения:
— У вас было приличное платье, оно было смелое, да, но приличное. В придворном протоколе ничего не сказано о фаворитке, такой должности нет.
— Я в курсе. Её упразднила королева София, и с тех пор красное никто не носит.
— Вера... — он посмотрел на неё с лёгким раздражением, которое тщетно пытался прятать за иронией: — Вы же против предрассудков?
— Прежде, чем выступать чего-то против, было бы неплохо для начала хотя бы знать, против чего я против.
Он поморщился и отмахнулся, попытался улыбнуться:
— Давайте сейчас не будем об этом, а? Есть более важные дела.
— Ага. Первое впечатление обо мне в этом мире, ерунда какая, окей, хорошо, — она встала и отрывисто кивнула: — Пойдёмте делать более важные дела.
— Чёрт, Вера... — он хлопнул себя по лбу, провёл ладонью по лицу и посмотрел на Веру в молчаливой мольбе не начинать. Она подняла брови:
— Что?
— Я не хочу, чтобы вы шли работать с Артуром в таком настроении.
— Тогда у меня для вас плохие новости — я уже в «таком настроении».
— Так измените своё настроение.
— Момент, только кнопку найду, — она посмотрела на свои руки, на грудь, дальше до пола, развела руками и сообщила: — Облом, нету кнопки. Что же делать, как же быть?
— Вера... Давайте вы сядете и успокоитесь?
— Я спокойна, как слон, — она медленно села и опять положила ладони на колени, равнодушно посмотрела на министра, он сказал:
— Прекращайте вести себя как ребёнок. Если вы чего-то хотите, просто скажите прямо, что вам нужно, чтобы я мог это сделать.
— Хорошо, я скажу, что мне нужно. Мне нужно, чтобы вы закрыли глаза и представили, что попали в мой мир, и я отправила вас на бал в костюме, который создаёт о вас первое впечатление, которое вам не нравится, а вы узнаёте об этом постфактум. А когда вы начинаете возмущаться, я говорю, что вы ведёте себя как ребёнок. Представили?
Он смотрел на неё, она не могла понять по его лицу, что происходит у него в голове, поэтому просто смотрела в ответ. Он ровно спросил:
