— Знаешь, где он сейчас?
— Нет.
— Я почти уверен, что в камере. А если он там, то очень скоро там будет вся семья.
— Тебе есть, что скрывать от закона?
— Ну... Один раз я уже был в камере, хотя виноват, вроде бы, не был. Вроде бы. Сложная ситуация, короче. Мой брат гораздо сильнее меня, я раньше не знал, что настолько. Я его в тренировочных боях побеждал, мне казалось, у нас разница мизерная, она компенсируется знаниями и опытом. А оказалось, что не мизерная, просто он умело это скрывал, а я верил. Если дал себя обмануть, то наверное, виноват. Да?
— Всех иногда обманывают и используют, — тихо сказала Вера, — иногда даже близкие люди, от которых не ждёшь. Иногда даже не иногда.
Напротив кто-то сел. Вера подняла глаза и увидела министра Шена, он указал ей глазами на чайник и третью чашку, она молча налила и поставила перед ним. Всего чашек на подносе было четыре, она задумалась, кого ещё ждать.
Артур ровно спросил:
— Каждое слово записано?
— А ты сомневался? — так же ровно ответил министр, Артур фыркнул:
— Ни секунды.
Вера откинулась на спинку дивана, иронично поинтересовалась:
— Я так понимаю, сейчас начнётся техническое собеседование? А я была так, отдел кадров?
Министр ненатурально улыбнулся куда-то в сторону, кивнул:
— Вроде того. Спасибо, вы нам очень помогли.
— Хотите меня выгнать?
— Я не посмею.
Прозвучало иронично, Вера сделала вид, что не поняла, долила себе чая и уселась поудобнее.
Министр помолчал, понял, что Вера не уйдёт, и обратился к Артуру:
— Анвар не в камере. Но там другой твой брат. Ты не знал, что у тебя есть второй брат? Очень похож на Анвара, и тоже силён. Но не настолько, так что им пожертвовали. Если бы тебе не хватило ума залечь на дно, на его месте мог бы быть ты. Его завтра казнят. Знакомиться не советую, но если очень хочешь, можешь с ним поговорить. Перед этим зайдёшь к Доку, он тебе выдаст новые амулеты.
Артур молчал и смотрел в чашку, Вере самой не хотелось бы сейчас увидеть его глаза. Министр спросил:
— Пойдёшь?
— Не знаю. Надо подумать.
— Думай. Сейчас допивай чай, потом к Доку на обследование, потом получишь у Дока рецепты на лекарства, возьмёшь свой научный труд по многоуровневому кодированию памяти, и приведёшь в читабельный вид, завтра утром будем его изучать в компании мэтров отрасли. Может быть, с него начнётся твоё третье образование.
— Круто, — Артур неуверенно улыбнулся, как будто боялся, что ему сейчас скажут, что это была шутка. Набрался ещё смелости и спросил: — А кто будет?
Министр загадочно улыбнулся:
— Придёшь — узнаешь. Тебе понравится.
Артур тоже начал улыбаться, всё ещё настороженный и не верящий, что всё обошлось, но всё же с каплей зыбкой надежды на лучшее. Вера поняла, что начала его чувствовать, совсем немного, но всё же.
«
Амулет против Веры разряжается?»
Повисла тишина, все пили чай, министр посмотрел на часы, повертелся, как будто пытался сдержаться от опрометчивых поступков, но не хотел. Вера случайно поймала его взгляд, отвела глаза, в очередной раз ругая себя за то, что смотрит на министра, и не просто куда-то там смотрит, а пялится конкретно в глаза, как будто мысли прочитать хочет.
