Из лавки вышел пекарь и смущённо признался, что пересушил кексы, дал попробовать, вера сказала их тонко порезать и подсушить ещё, чтобы получились сухарики, пообещала их тоже купить, и согласилась подождать следующую партию.
Пекарь ушёл работать, Вера скомандовала собаке сидеть, и стала требовать замереть неподвижно и ждать, пока выкладывала пирамидку из крошек на его носу. Первые десять попыток он рассыпал, но потом понял и сидел смирно, зарабатывая косоглазие и истекая слюнями, обильно капающими на землю.
— Можно.
Пёс превратился в пушистый вихрь и раскидал крошки во все стороны, тут же их собрав, как пылесос. Вернулся и сел перед Верой, с жадной надеждой заглядывая в глаза, она протянула ему кусок булки просто так, он нюхнул и поднял непонимающий взгляд — просто так ему уже было не интересно.
Рядом раздались шаги, пёс поджал хвост и пополз под крыльцо, Вера подняла голову — к ним шёл министр. Остановился напротив и мрачно поинтересовался:
— Чем вы занимаетесь?
— Жду кексики, хозяин обещал уже вот-вот.
Он мрачно вздохнул и осмотрелся, особо задержав взгляд на здании напротив. Вера тоже туда посмотрела, и только сейчас обратила внимание на то, что это здание, похоже, горело — тёмные полосы над окнами, и отсутствие крыши, она раньше не видела, потому что стена была практически целой, и на фоне остальных серых стен особо не выделялась.
Вера пыталась понять, что это вообще за часть рынка, раньше она именно на этой улице не была, и теперь поняла, почему — сюда лавки выходили тыльными сторонами, двери были не роскошные, а чисто утилитарные, у некоторых лавок вообще были двойные ворота, предназначенные явно не для покупателей. Эта улица предназначалась для «своих», для тех, кто тут работает, а не тратит деньги, поэтому здесь готовили еду на вынос и не особенно украшали прилавки — кому надо, те и так знают, что здесь можно купить. Она вспоминала лавки, которые проходила, пока шла сюда от угла — склад ящиков и упаковочных материалов, мастерская по ремонту тачек, мастерская полок и поддонов, магическая лавка всего с тремя видами амулетов.
Она сидела на ступеньках пекарни, которая была второй от угла, дальше был какой-то магазин с пакетами пакетов, а напротив виднелся ряд, который она узнала, это уже был центр рынка, богатые кричащие лавки для богатых покупателей...
«
Ателье. Это сгоревшее ателье, то самое, роскошное, с большими витринами.»
Она наконец смогла собрать в голове карту рынка, и понять, где находится — в её второй поход на рынок, когда она заказывала платье для бала, и высокомерная «лучшая портниха Карна» обстреливала её неискренними комплиментами, она входила в это здание с противоположной стороны.
«
А прошлой ночью в него ударила молния.»
Она посмотрела на министра Шена, который улыбался с невиннейшим видом, сунув руки в карманы и качаясь на пятках, смотрел на крышу ателье, потом на Веру, поймал её взгляд, медленно пожал плечами и сделал значительные глаза, громко шепча:
— Кара божья.
Вера не сдержала улыбку и опустила голову, пытаясь не смеяться, но ничего не получалось, от этого было стыдно, но почему-то ещё смешнее. Она не чувствовала министра Шена, но его шкодная улыбка стояла перед глазами, он выглядел как пацан, который только что всему району доказал, что плюёт дальше всех, и теперь пойдёт доказывать, что лучше всех стреляет из рогатки. Это заражало, заставляло чувствовать себя частью банды, самой лучшей банды, с которой никому не тягаться. Он был одет в неприметное гражданское, стоял спокойно, говорил тихо — а она всё равно спинным мозгом ощущала, кто он такой.
