Министр не выдержал и рассмеялся, опустил голову, потирая лоб и медленно качая головой:
— У вас талант.
Вера улыбнулась и стала театрально раскланиваться, сняла заколку и попыталась привести волосы в порядок, уже серьёзно сказала:
— Короче, было бы неплохо, если бы это была она, но я в это почти не верю. У мамы строгий режим, она всегда ложится в десять, и во время Зова должна была уже видеть седьмой сон, а не думать обо мне. Да и она вообще ещё может не знать о моём исчезновении, мы редко созваниваемся. А даже если узнает, то скорее всего, не станет поднимать панику, я так уже делала, так что волноваться она начнёт не раньше, чем через пару недель, а то и месяцев.
— Вы так уже делали? — заинтересовался министр, Вера замялась, но посмотрела на «часы истины» и неохотно кивнула:
— Да, ещё когда училась. Милке предложили поехать в детский спортивный лагерь, поработать младшим воспитателем, вроде как подработка на каникулы и одновременно отдых. Она боялась ехать одна, позвала меня, меня не пустили родители. — Вера пожала плечами и невинно улыбнулась, — я сбежала. Позвонила им оттуда через пару недель, когда все уже перебесились, — она небрежно махнула рукой, — обошлось. Это было очень клёвое лето.
Она опять задумалась, рассеянно улыбаясь, он иронично усмехнулся:
— Да... На цепь вас посадить, что ли? — Вера резко перестала улыбаться и подняла глаза, министр улыбнулся ещё ироничнее, — а то вдруг вам Барт предложит куда-нибудь с ним метнуться на отдых, а вы мне оттуда напишете через две недели?
Вера натянула угрожающе ненатуральную улыбку:
— Вы говорили, я не в тюрьме.
— Я уже начинаю думать, что погорячился с этим заявлением, — он смерил её ироничным взглядом, медленно пожал плечами и кивнул сам себе: — Да, на цепь — оно понадёжнее будет.
Вера окончательно перестала улыбаться и сказала:
— Не смешно.
— Ладно, — он примирительно поднял ладони и откинулся на спинку кресла с беззаботным видом. — Как насчёт чая?
2.13.5 Бытовая магия от Барта
Вера задумалась, пытаясь избавиться от нехорошего осадка от его шутки про цепь, рассеянно осмотрела стол, увидела на нем огрызок от яблока и вспомнила, что толком сегодня и не ела.
— Может, поедим нормально? А то я как-то заработалась и забыла про ужин.
— Я всегда за, — обворожительно улыбнулся министр, на миг опять царапнув память Веры той старой загадкой, но она уже плохо помнила, что именно тогда её так насторожило. Подсознательное ощущение подвоха мешалось с осадком от цепи, она не могла разобраться, действительно ли с министром что-то нечисто или ей просто от обиды это мерещится.
Она кивнула и молча встала, забрала яблочный огрызок и пошла на кухню. Министр взял свои записи и карандаш, пошёл за ней, сел за стол и опять уставился в лист. Вера хмуро доставала кастрюли, мысли бились в прозрачную стену подсознания, им оттуда что-то пытались сказать, но было плохо слышно.
Внезапно господин министр задумчиво спросил:
— Госпожа Вероника, а в этом списке есть ваш «бывший друг»?
— Нету, — сразу ответила она. — Мы не общаемся уже несколько лет.
— И вы считаете, он не мог думать о вас около полуночи?
— Вряд ли.
— Но возможно?
— Вряд ли, — она качнула головой, обернулась и увидела, как он что-то быстро пишет. Отвернулась и продолжила возиться с едой. Через пару минут в гостиной раздались шаги и громкий довольный голос:
