Я наблюдала, как Айрана вышла в центр круга и встала вместе со своими сородичами. Да, их раса, похоже, состояла только из красавцев. Все тоненькие, полупрозрачные. У дриад – нимф леса – за спиной сверкали аккуратные крылышки. Наяды – водные нимфы, были без крыльев, зато их тела были настолько гибкие, а движения плавные, что привлекали внимание, даже когда просто стояли.
Нимфы встали в круг, взявшись за руки. Зазвучала музыка. В центре круга между ними начали появляться растения, похожие на лианы, они раскачивались в такт музыке и поднимались к небу, на ходу обрастая листьями и цветами. В воздухе запахло лесом. Крылатые дриады, все еще держась за руки, взлетели к самым цветам наверху лиан, а наяды, оставшиеся на земле, отплясывали замысловатый танец, похожий на нашу чечетку.
– Похоже, ты впервые видишь что-то подобное, – разнеслось над ухом.
Я вздрогнула и развернулась на голос. Рядом со мной, усмехаясь, сидел Берк.
– Что ты тут делаешь? – спросила достаточно вежливым голосом. – Кажется, все боевики сидят напротив, а не тут.
– Я могу сидеть, где пожелаю. Не думаю, что кто-то посмеет меня прогнать, – он самодовольно поднял голову. – Как тебя зовут?
– Карина. А ты не мог бы пожелать посидеть в другом месте? Я из-за тебя пропускаю танец подруги.
– Нимфы? – его бровь поднялась. – Ты ничего не теряешь. Попрыгают и перестанут. Хотя этой традиции много лет, но она уже давно себя изжила.
– Много ты понимаешь в прекрасном! – я сделала презрительное лицо
– Что, больше не дрожишь от страха при виде меня? – альдер сощурился. – Уж больно быстро осмелела.
– Ты тогда меня просто испугал. Появился из ниоткуда и навис надо мной. У меня не очень крепкие нервы.
– Ну да, я это заметил, – и снова ухмылка: – Но, если бы ты знала, кто я такой, ты бы разговаривала повежливей.
– И кто же ты? Сын регента? Я и так это знаю. Не думаю, что статус твоего отца дает тебе право пренебрежительно разговаривать со всеми вокруг.
Глаза ястреба грозно сверкнули, и он резко придвинул свое лицо к моему:
– А ну повтори.
Я громко сглотнула. Ну, все. Довыпендривалась. Сейчас сожрет меня и косточки выплюнет. Или в темницу отправит, он же вроде из королевской семьи, значит, власть имеющий. И уже открыла было рот, чтобы сказать, что живой не дамся, как рядом произнесли:
– Разве ты не согласен с Кариной, Сайлос? Похоже, она понимает куда больше избалованных наследников.
Мы с Берком одновременно повернули головы – рядом с нами стоял Алан, сложив руки на груди. Ой. Кажется, он слышал наш разговор. Он-то вообще будущий король, может и на свой счет хамство принять.
– Ты что, каждый раз будешь прерывать мой разговор с девушкой, Вэбер? – ястреб выпрямился.
– Если эта девушка – моя сестра, то да, – спокойно ответил лев.
– Больно ты наглый для первокурсника, хотя… – Берк внимательно оглядел меня прищуренным взглядом: – Похоже, у вас это семейное.
– Не переживай, меня перевели заочно к вам на четвертый курс на несколько предметов, так что теперь будем чаще видеться.
– Да неужели? А не рановато тебе, малыш? Что, много блата на верхах?
– Пожалуй, не больше, чем у тебя.
Я сидела и смотрела, как эти двое переругиваются. Вот вроде взрослые люди, а как начнут петушиться, так сразу на юнцов похожи. Берк был старше и массивней Алана. Зато тот светился такой холодной уверенностью короля, что поневоле внушал уважение. И неизвестно, кто бы из них победил, если бы сошлись в бою.
