Она почувствовала себя так, словно ей влепили пощечину. Официальное восшествие на престол нового монарха всегда происходило через год после смерти предыдущего, а это означало, что Беатрис коронуют только после свадьбы. Она думала, это просто еще одна традиция, но теперь поняла: Роберт не хотел, чтобы молодая женщина выступала в Конгрессе – или делала что-либо, связанное с управлением Америкой.
Он не примет ее, пока рядом с ней не появится Тедди.
Камергер снова уставился в свой планшет, как будто ожидал, что Беатрис послушно оставит неудобную тему. Такое проявление откровенного пренебрежения обожгло юную королеву.
– Мне нужна минутка, – объявила она.
Не обращая внимания на неодобрительные взгляды окружающих, Беатрис поспешила в коридор. К счастью, новый гвардеец за ней не последовал. В отличие от Коннора, который догнал бы ее за несколько шагов, положил руки ей на плечи и спросил, чем может помочь.
Коннор. Подхватив подол пышного платья, Беатрис повернула за угол. Ей казалось, что она угодила в один из своих кошмаров: убегает от чего-то, но не может двигаться достаточно бысто…
Внезапно Беатрис увидела Тедди и резко остановилась, погрузив в ковер каблуки своих белых атласных туфель.
Он быстро закрыл глаза рукой.
– Извини, я не собирался видеть тебя в свадебном платье. Это ведь плохая примета?
– Не волнуйся. Я все равно его не надену, – услышала она свой голос.
Тедди медленно открыл глаза и оценил объем кринолина цвета слоновой кости.
– Ого. Я и не знал, что можно покрыть платье таким количеством оборок.
К собственному удивлению, Беатрис улыбнулась. Она неуверенно посмотрела в коридор.
– Ты пришел кого-то увидеть?
– Тебя. – Тедди прочистил горло. – То есть… я хотел дать тебе это, – сказал он и протянул коричневую бумажную сумку для покупок.
Прежде чем она успела ответить, за их спиной раздался голос королевы Аделаиды:
– Беатрис, с тобой все в порядке? Мы отстаем от графика.
Какой-то странный порыв охватил Беатрис. Не давая себе времени передумать, она распахнула ближайшую дверь, которая вела в узкий бельевой шкаф. Тедди бросил на невесту озадаченный взгляд, но проследовал за ней внутрь.
Когда он закрыл за собой дверь, верхний свет выключился.
– В чем дело? – прошептал Тедди в полумраке.
Беатрис почувствовала жар из-за смущения и, возможно, адреналина. Неужели она действительно сбежала от мамы? Обычно Сэм поступала так спонтанно и беззаботно.
– Мне нужно было спрятаться.
– Логично, – ответил Тедди, как будто ее объяснение имело смысл.
Беатрис села на пол и обняла колени. Платье разлилось вокруг нее морем нижних юбок и воланов.
Тедди сел рядом.
– Я собирался приберечь его до более удачного момента, но оно явно придется сейчас кстати.
Он протянул сумку, и Беатрис положила ее себе на колени.
Внутри лежал контейнер для еды, отмеченный знакомым логотипом D.
– Ты сегодня утром ездил в Бостон? – удивленно ахнула она.
– Заказал доставку.
Она открыла коробку и обнаружила огромное шоколадное пирожное размером с кирпич, вроде тех, которыми мостили дорожки возле дворца.
– Откуда ты знаешь?
– Ты сама сказала мне в ту ночь на балу королевы. Что только благодаря пирожным из «Дарвина» сумела набраться сил и сдать экзамены. Я подумал, учитывая все, что сейчас происходит, тебе не помешает немного снять стресс.
Мгновение Беатрис просто смотрела на него, застигнутая врасплох такой заботой. Не могла поверить, что он вспомнил фразу, брошенную вскользь несколько месяцев назад.
