Лоб Риз прорезала морщина.
– Что-то не так?
– Ничего подобного.
– Хорошо, – кивнула она. – Я подумала, что, поскольку вы стоите на холоде вместо того, чтобы наслаждаться теплом, у вас ко мне дело, не терпящее отлагательств.
За это можно было ухватиться. Алекс не умел извиняться, а ему по непонятной причине хотелось загладить свою вину.
– Вообще-то я должен кое-что сказать, – признался он. – Я должен попросить прощения за вчерашнее. Я был не прав.
В ее глазах что-то мелькнуло и тут же пропало.
– Извинение принято. Но вашей вины в этом нет. Вы имели право на номер. Естественно, вы расстроились.
– Но я выгнал вас из вашей постели…
– Не волнуйтесь. Я сплю немного.
Прежде чем он успел спросить почему, Риз поднялась на веранду и поправила гирлянду.
– Что скажете? – повернулась она к нему.
Честно говоря, он не заметил большой разницы.
– Смотрится гораздо лучше, – дипломатично ответил Алекс.
– Ну, не знаю. – Риз скрестила руки на груди. – Не то чтобы здорово, но сойдет.
– Вы всегда украшаете все с такой тщательностью?
Она пожала плечами:
– Я не стала бы с этим возиться, но здесь каждый дом должен быть освещен в праздники.
Женщина взобралась на неустойчивую стремянку. Она слегка пошатнулась, и Алекс поспешил на помощь.
– Позвольте мне. – Он протянул руку к очередной гирлянде.
– Спасибо, но я сама. Я знаю, как она должна висеть.
Алекс инстинктивно положил руку на ее бедро, чтобы подстраховать, другой рукой ухватился за стремянку. Тепло ее тела просочилось сквозь джинсы и отозвалось пульсированием в его руке.
Риз опустила глаза, их взгляды встретились и задержались на мгновение дольше, чем необходимо. Затем она отвернулась и закрепила гирлянду на трех крючках над дверью.
– Вот так. – Риз спустилась на несколько ступенек. – Включите, пожалуйста. – Она указала на другую сторону веранды.
Алекс был рад помочь, пусть даже в такой малости. А то, что эта независимая молодая женщина позволила ему что-то сделать, означало прогресс в отношениях. Ему понравилась эта мысль. Конечно, он не допустит, чтобы их дружба переросла во что-то другое, но было бы неплохо, если бы рядом был человек, с которым можно пообщаться. Алекс нашел конец удлинителя и включил дополнительную гирлянду.
Риз отошла на несколько шагов, чтобы оценить свой труд.
– Вы отлично справились, – польстил ей он.
– Пустяки, – отмахнулась она. – Но приятно, что кто-то оценил мои усилия.
– Вам еще нужна помощь?
– Не откажусь.
Ее ответ его удивил.
– Что от меня требуется?
– Помочь мне с елкой.
Она что, собирается ее срубить? Да, самоуверенности ей хватает, а силенок – нет. К кому обратилась бы Риз, если бы не подвернулся он? К другому мужчине? Это ему почему-то не понравилось.
– Должен признаться, для меня это будет впервые.
– А вы откуда?
Алекс не хотел ей лгать, но и откровенным быть не мог. С его акцентом он вряд ли сойдет за американца. Нужно как-нибудь выкрутиться из щекотливого положения.
Он решил ответить вопросом на вопрос:
– А вы как думаете?
– Не знаю. – Она наклонила голову набок.
Общение с Риз могло оказаться куда сложнее, чем он представлял. Может, лучше засесть в квартире и избегать встреч с ней? Он простонал про себя. Если бы такое было возможно!
У них уже запланировано свидание. Ну ладно, не свидание. Общее дело.
О боже, он увяз по уши, а ведь это всего лишь его второй день в Нью-Йорке.
