Комнату я нашла сразу. В голове словно сам собой возник чёткий план здания. Я вдруг поняла, что меня направляют. Пару раз я чувствовала непреодолимое желание спрятаться за угол. В эти моменты мимо проходили преподаватели. Меня так никто и не заметил.
Стоило нырнуть в тупичок, как тайная дверца тут же открылась, приглашая меня войти.
– А ты молодец, девочка, – одобрительно заявила старушенция вместо приветствия. – Крепкая! Я в тебе не ошиблась! До последнего боялась, что ты впадёшь в истерику. А ты удержалась. Железное самообладание! С таким бойцом у нас есть шанс на победу!
– Погодите-ка, – меня внезапно осенила догадка. – А сколько их было до меня?!
– Кого? – притворилась непонимающей старуха.
– Людей, которым вы открыли правду. Только не врите!
Она смущённо кашлянула.
– Двое.
– И… что с ними стало?
– Их нет. Они не выдержали. Всё выглядело, как крупный сбой фальшивой памяти. Такое изредка случается. Мозг не выдерживает нагрузки. Сначала наступает кома, потом смерть.
– А на самом деле… это вы их? – я со страхом покосилась на запястье. Жучок из тьмы у меня под кожей должен был только предотвращать вмешательство в разум, или у него имелась и другая функция? Охранная? Ведь старуха была заинтересована в том, чтобы её тайну не выдали.
– Да, – она и не подумала отпираться. – Но можешь поверить, для них это была милосердная кончина. Если бы не это…
– Я помню, – перебила я. Наверное, следовало возмутиться, но теперь, когда я знала правду… Действительно, если бы был выбор, я бы предпочла умереть от старухиной магии, а не на выпускном, где монстры будут вымещать на мне свои обиды.
Хотя какие у них могут быть обиды!
Ведь это не у них украли жизнь! Не их похитили из своего мира! Обиды!
Я снова разозлилась.
– Мне нравится твой боевой настрой, – одобрила адская бабуся. – Как же я рада, что выбрала именно тебя!
– Выбрали для чего? Что вы хотите со мной сделать?
– Вернуть тебя в человеческий мир, конечно!
Я загасила ярко вспыхнувшую надежду. Сначала надо узнать, какую цену попросят у меня за свободу. И не является ли это очередным обманом. Впрочем, даже если это и обман, сейчас я готова была рискнуть. Всё равно другого выбора мне не дали.
– Почему?
– Прежде чем я отвечу, подойди поближе, приподними платье и посмотри на мои ноги. Сама я этого сделать не могу – руки не подчиняются мне.
Просьба была странная, но я уже ничему не удивлялась. Да, бабуся выглядела пугающе. Но после ужасной собачьей морды Павла Сергеевича я бы могла, пожалуй, расцеловать её без особого душевного трепета.
А под платьем оказались массивные железные кандалы, настолько широкие, что они плотно обхватывали ветхие старушечьи ноги от ступней до колен!
– Вот поэтому я хочу помочь тебе, Ева. У нас с тобой есть кое-что общее – мы обе пленницы.
– Больно? – хрипло спросила я. – Как вы держитесь?
Она рассмеялась.
– Не думай об этом. Я не человек. Оковы не причиняют мне боли, они ограничивают мои силы.
– Кто вы?
– Не знаю, насколько вмешательство в твой разум повлияло на долгосрочную память, но… ты слышала про мойр?
– Да, – с удивлением поняла я. – Это… богини судьбы, нет? Они что-то там прядут… вроде как нити человеческих жизней…
Тут меня осенило. Я ещё раз глянула на руки старухи и завопила:
– Вы – мойра?!
– Да. Одна из них. Люди в незапамятные времена дали мне имя Клото, что означает «пряха». Собственно, ты тоже можешь меня так называть.
