– Что такое? Что случилось? – спрашивала княгиня.
Все молчали, никто не знал, что ответить.
– А князь? Где князь? Почему его нет здесь? Он, вероятно, слышал грохот, так же, как и мы.
– Взрыв был слышен со стороны его кабинета…
– Скорее к нему! – и она сбежала с лестницы самой первой.
Люди робко следовали за ней. Они, кажется, боялись нового взрыва, а потому следовали за ней на расстоянии.
Княгиня смело открыла дверь, ведущую в кабинет мужа, но замерла на пороге. Дым и острый запах пороха, серы или чего-то вроде этих горючих веществ, вырывающийся из открытой двери едва не задушил ее. Она не решалась идти дальше, поскольку в кабинете была полная темнота…
– Воздух! Воздух! Откройте окна, – закричала она. – И дайте огня! Света! Скорее!
Но испуганные резким запахом и неизвестностью слуги стояли как завороженные.
– Быстро! – снова крикнула она, топнув ногой. – Или я всех вас уволю!
В этот момент в дом вошла прислуга с улицы: кучер, садовники и другие. Они были не меньше напуганы ужасающим грохотом.
В один момент испуганные слуги стали приносить со всех сторон зажженные канделябры и свечи. Княгиня схватила канделябр из рук того, кто стоял ближе к ней, и вошла первая, за ней последовали остальные. Она подвигалась медленно, шаг за шагом, оглядываясь кругом, спотыкаясь о разбросанную в беспорядке мебель, и вдруг страшно вскрикнула, а канделябр выпал у нее из руки. Испуганные люди жались один к другому, не смея двинуться с места, наконец, наиболее смелый из них сделал несколько шагов в глубину кабинета и так же закричал:
– Князь! Князь! Там! – смотрите!
Толпа хлынула в комнату, и глазам зрителей предстало страшное зрелище. Князя не существовало более… Вместо него на полу лежала какая-то бесформенная масса костей, мяса и крови. На груди было огромное отверстие, из которого ручьем текла кровь.
Вся мебель в кабинете была в беспорядке, изломана, изорвана, перевернута… Можно было думать, что на кабинет был выпущен град пуль. Несмотря на свою смелость и храбрость, княгиня не вынесла этого зрелища. Она упала без чувств. Ее вынесли на руках.
Четверть часа спустя, к дому князя Лавизина подъехал полицейский комиссар.
Такому скорому и неожиданному визиту комиссара были обязаны одному из слуг, который обезумев от страха сбежал. Одумавшись побежал сообщить в полицию о случившейся катастрофе. Не мешкая ни минуты, комиссар вместе с секретарем сел в карету и приказал как можно скорее везти себя на улицу Мурильо, где находился дом князя Лавизина. Он пока не понимал, что случилось, но торопился по долгу службы, чтобы предотвратить последствия или возможное несчастье.
Прежде чем войти, полицейский перекрестился. И уже в передней встретился с доктором Н., знаменитым профессором из Медицинской школы, за которым послала княгиня Софья, едва ее привели в чувство. Доктор и комиссар вместе вошли в кабинет, где все оставалось на своих местах, а князь лежал на окровавленном ковре. Доктор подошел, наклонился, измерил глубину зияющей в груди раны, послушал сердце и сказал:
– Он умер с полчаса.
– От взрыва или горючего вещества? – заметил комиссар.
Доктор вдохнул дым, который не успел еще выветриться и сказал:
– Я полагаю, это взрыв динамита… чувствуется запах азотной и серной кислоты – основы нитроглицерина, которые используется для создания динамита.
– Князь, вероятно, совершал какие-то химические опыты? Подошел к огню, и…
