Девица подалась вперед, подняла руку для удара, но не донесла ее и оглушительно заверещала.
Потому что в этот момент из Лизиной сумки высунула голову Матильда. Крыса добродушно улыбнулась, продемонстрировав свои желтые зубы, и выкатила на испуганную Яну черные глазки.
На крики прибежал Николай Анатольевич, а за ним в купе внеслись Вова с Никитой.
При виде Матильды руководитель онемел, а парни расхохотались.
– Симпатичная, – похвалил Никита.
– У нее крыса! – обрела наконец дар речи Яна, тыча пальцем в сторону сумки.
Матильда сообразила, что говорят о ней, раздвинула лапой молнию и вылезла. Все присутствующие ахнули.
– Гига-а-антская! – в ужасе шарахнулась Яна. А ее подружка и вовсе к месту от страха приросла, лишь руками прикрылась, как будто крыса собиралась накинуться на нее.
– Это не домашняя, – со знанием дела протянул Вова, разглядывая Матильду.
Обрадованная всеобщим вниманием, крыса села на задние лапы и начала прихорашиваться – быстрым движением передней лапки провела по морде, как бы умываясь.
Лиза, погладив свою любимицу, возразила:
– Наоборот, очень домашняя. – Затем девочка скользнула ноготком по стразам вокруг шеи Матильды и гордо изрекла: – У нее даже ошейник есть!
– Лиза... – начал Николай Анатольевич, но Вова его перебил:
– Да кому она помешает? Клевая крыска... здоровая, конечно... – Парень поморщился и спросил: – Она не кусается?
Лиза насмешливо посмотрела на жавшуюся к руководителю Яну и повела плечиком.
– Матильда не любит, когда на нас повышают голос.
Николай Анатольевич как-то обреченно махнул рукой и, прежде чем выйти из купе, предупредил:
– Чтоб следующие двадцать девять дней я не слышал о проблемах с этой крысой. Надеюсь, это понятно?
– Николай Анатольевич... – умоляюще прошептала Яна.
Руководитель прижал палец к губам.
– Все, рты на замки и ложитесь. Завтра трудный день. Орлы, – кивнул он парням, – за мной!
Дверца купе захлопнулась. Яна, не спуская настороженного взгляда с крысы, опустилась возле подружки.
– Можно мне залезть на мою полку? – спросил Максимка, который, в отличие от девочек, не спускал восторженного взгляда с Лизы.
– Можно, – буркнула Вера.
Мальчик разулся. На ногах у него оказались голубенькие в желтую полоску носочки, а под синей клетчатой рубашкой – голубая маечка. Через белую, как сметана, кожу на груди проступали голубые венки, а шее висел золотой крестик.
– Ты в каком классе, дитя? – не удержалась от язвительного замечания Яна.
– В девятый перешел, – усаживаясь на своей полке по-турецки, просто ответил Максимка.
– А-фи-геть! – прокомментировала Вера.
Яна засмеялась.
– А чего ты такой... такой...
Лиза перекинула ногу на ногу и посоветовала:
– На себя посмотри, Рваные Коленки!
Это было нечто вроде ответного хода на комплимент мальчишки по поводу ее смелости. Лиза не любила чувствовать себя кому-то обязанной. А уж тем более ей не хотелось быть обязанной этому щуплику.
Максимка с благодарностью посмотрел на нее и смущенно улыбнулся. Рыжая прикусила язык и скосила глаза на бродившую по полке взад-вперед крысу.
– Ну что, будем спать? – на удивление дружелюбно спросила Вера, обводя всех взглядом, но обращаясь как будто именно к Матильде.
Лиза взялась двумя пальчиками за матрас с желтым пятном, говорившим само за себя, и осторожно, во избежание новых сюрпризов, развернула. Старое верблюжье одеяло, вытертое посередине почти до дыр, не вызывало доверия, как и простыни странного песочного оттенка.
