– Если он один, то я вполне с ним справлюсь, – и он решительно покачал головой.
– О, Викки, кто пришел? – в коридоре показалась Абигейл, что тут же приветливо улыбнулась. – Этьен, рада видеть тебя. Сегодня у нас просто день гостей.
– Я тоже рад, миссис Бакми, – как всегда, галантный, Этьен очаровательно улыбнулся.
– Ну, я же говорила, можешь звать меня по имени. Я так рада, что ты заботишься о моей Вик.
– Мам, – Виктория покраснела, на секунду забыв даже про сумасшедшего парня, что ждал ее в комнате.
– Что такого я сказала? – она вскинула брови. – А ты уже закончила со своим одноклассником? Будет некрасиво, если ты обещала помочь ему, а сейчас бросишь дело на полпути.
И не успела девушка ответить на счет истинной личности своего сумасшедшего гостя, как тот, словно услышав, что говорят именно про него, показался в коридоре.
– Мы с Викторией почти закончили. Сейчас она объяснит мне один параграф, и я… – Джозеф очаровательно улыбался, но стоило ему только увидеть Этьена, как он подавился своими же словами, а его лицо превратилось в маску.
Вот теперь он точно походил на буйного больного, потому что стал выглядеть не просто злым. В его взгляде полыхала такая ненависть, что Виктория испугалась уже по-настоящему.
– Ты… – прошипел он, словно знал Этьена.
Тот в свою очередь окинул его холодным пренебрежительным взглядом.
– Я могу объяснить тебе этот параграф.
Что?
Этой фразы Виктория не ожидала. Или Этьен тоже решил подыграть ему, чтобы дать девушке возможность вызвать полицию?
Сначала Виктории показалось, что Джозеф спятит окончательно и бросится на Этьена, ведь именно так он выглядел. Он сжимал и разжимал кулаки, скрипел зубами, а его ноздри трепетали – так яростно он вдыхал и выдыхал воздух.
Но потом он посмотрел на Абигейл, все еще стоящую в коридоре, с недоумением рассматривающую обоих парней, и смог взять себя в руки.
– Нет, я уже ухожу, – сквозь зубы пробормотал он. – Виктория, ты можешь выйти со мной на пару минут?
Девушка замешкалась.
Она была рада, что этот непонятный парень, наконец, покинет ее дом и боялась, что отказ может заставить его передумать. Но мысль о том, что ей придется остаться с ним наедине, не внушала воодушевления.
Она вопросительно посмотрела на Этьена, но тот лишь сверлил Джозефа неприязненным взглядом.
– Ладно, – кажется, он понял, что Виктория собирается отказаться, но все же пошел к выходу, по пути нарочно задев Этьена плечом. – Я вернусь позже и надеюсь, мы сможем окончить начатое.
А потом, проходя мимо девушки, он наклонился и прошептал ей в самое ухо:
– Прошу тебя, Королева, не верь ему. Он вампир, он хочет погубить тебя.
Едва получив сообщение от Виктории, Этьен сразу понял, в чем дело. Еще бы, ведь она написала это слово, которое объясняло все.
Оборотни.
Что ж, он ждал этого, хотя и надеялся, что Виктория просто убежит от них, а во второй раз они решат подойти к ней уже после инициации. И как жаль, что сам он не смог бы быть с девушкой все это время из-за мучительных лучей Солнца.
Все же, волки оказались гораздо настойчивей, чем полагал Этьен.
Если сейчас она написала ему, то посол от оборотней не удовольствовался падением на колено посреди улицы, но и последовал за ней.
Куда же?
Ответ пришел сразу. «Жома».
Наверняка Виктория имела в виду, что он у нее дома. И судя по сумбурности своего сообщения, да и тому, что девушка, вопреки своей скромности, решилась написать ему первой, она боялась этого оборотня.
