Жаль, что день был закрыт для Этьена. Волки всегда находили своих Королев днем, незадолго до дня рождения. А значит, сегодня Виктория повстречается с одним из них.
Впрочем, Этьена это не сильно беспокоило. Он уже знал Викторию достаточно для того, чтобы предугадать ее реакцию. Если на улице к ней подойдет человек и, припав на колено, назовет ее «своей Королевой» (а именно так волки и действовали вот уже последнее тысячелетие), то Виктория покраснеет от смущения и убежит, не дождавшись никаких объяснений. Она слишком замкнута для таких ритуалов.
А когда солнце сядет за горизонт, Этьен придет к ней. Он будет очарователен, как никогда. Он осыплет ее комплиментами так, что она устанет краснеть. А после он предложит ей пойти с ним (придумав легенду о будущем подарке).
И она пойдет.
За две недели Этьен успел приобрести доверие не только самой девушки, но и ее родителей. А значит, они не будут против, если их дочь немного задержится. Ведь это так естественно в ее возрасте.
И как только часы пробьют двенадцать, всесильная Королева Проклятых умрет, распылив всю магию в бесконечности пространства. А ее преемницей станет никто иной, как Виктория.
И тогда наступит время Этьена.
Королеве волков недоступна вся полнота ее сил, пока она не признает себя наследницей этого древнего рода Проклятых. И уж тут Этьен сыграет свою роль, на подготовку к которой он потратил две недели.
Во что бы то ни стало, он сумеет убедить Викторию присоединиться к нему. И тогда девушка предаст свою настоящую расу и поможет снять проклятие и вернуть все то, что было до Раскола. Поможет уничтожить этих поганых волков, виновников ослабления вампиров.
Ведь именно так говорится в Пророчестве:
«Давным-давно, века те забыты,
Во времена эпохи иной
Мир раскололся и братья по крови
Возвели барьер между собой.
Поздно уж было искать виноватых –
Тысячи лет вражды ушли.
Но время прошло – и пришел час расплаты.
Король с Королевой на трон взошли.
Луна, что считала свой свет ярче Солнца
И Солнце, что затмевало собой блеск Луны.
Увидят вдруг темно-алые струи,
Склониться они перед ними должны.
И красным закрасится вечный Раскол,
Проклятье уйдет вслед Отверженным вновь –
Понять всем отныне необходимо –
Свободу несут единенье и кровь».
Этьен был уверен, что именно он станет тем Королем из пророчества. Уж он-то сможет пролить достаточно крови, чтобы склеить великий Раскол.
И ни за что не отступится от своей цели, как бы ему не было жалко Викторию. Не позволит собственной человечности (а иногда он действительно ее ненавидел, желая избавиться, как от слабости, ведь именно в этом его убеждали вампиры) помешать осуществлению великой цели, к которой Отверженные шли так долго.
– Ч-т-т-т-о-о-о-о? – от волнения Виктория начала заикаться, хотя прежде за ней никогда такого не наблюдалось.
Она попятилась и попыталась выдернуть руку, но Джозеф держал ее крепко и, кажется, не собирался вставать с колен.
Люди с интересом смотрели на них. Кто-то предосудительно покачал головой, кто-то засвистел, а один парень весело крикнул «Соглашайся!»
Сама Виктория чувствовала, как ее щеки горят огнем, что перетекает на уши и шею.
– Я так рад, что мне выпала эта честь – первым познакомиться с новой Королевой, – как ни в чем не бывало, продолжил этот странный беловолосый тип, ни капли ни смущаясь своей двусмысленной позы. – Ты должна пойти вместе со мной, чтобы я все рассказал тебе. Тебе многое предстоит узнать, моя Королева.
