Ван Райк откинулся в кресле:
– Мисc Коуфорт, простите, но мне трудно поверить, что вас отправили в такую даль на поиски маленького грузового кораблика. Торговля здесь не настолько бойкая; купить подобное судно несложно даже на окраине космоса, а уж тем более – ближе к центру, где пролегают рейсы вашего брата. Особенно если кто не стеснен в средствах.
– Конечно, меня сюда не посылали. Я прилетела на «Русалке».
– «Русалка» стартовала вчера утром.
Глаза Раэль сверкнули дотоле сдерживаемым гневом.
– Мне пришлись не по душе порядки у Риффа Слейта.
Ван Райк поднял брови:
– Он просто отпустил вас или вы не были в штате официально?
– Была. Он не осмелился меня остановить. У него вообще люди не задерживаются. – Ее губы сжались в холодную жесткую линию. – Все капитаны экономят, когда дела не ахти, но не на системах жизнеобеспечения и аварийных средствах. В этом рейсе погиб стажер. Из-за несчастного случая, который не должен был произойти и не произошел бы на другом корабле. По-моему, это чистое убийство.
– Вы можете доказать? – резко спросил Джелико.
– Не могу, и у меня не вакуум в голове, чтобы распространяться каждому встречному и поперечному. Я просто сказала Слейту что-то про нехороший рейс, и он сразу согласился расторгнуть контракт, пока я не перепугала остальную команду и не потребовала официально расследовать – почему и насколько экипаж «Русалки» обновился в последние несколько лет. Невеселая там жизнь.
– И что вы собирались делать, когда сойдете с корабля? – спросил Ван Райк.
– Оставаться в живых. Удивительно, до чего заманчивая цель, даже если придется временно осесть и кое-как зарабатывать на жизнь. Я была уверена: что-нибудь подвернется. – Раэль расправила плечи. – А теперь, если вы удовлетворены, может быть, оставим мою скорбную повесть и перейдем к «Космической находке»?
Суперкарго деловито кивнул:
– Что предлагает Коуфорт?
Деваться некуда. Тиг Коуфорт готов купить судно за минимальную цену. Надо принимать его условия либо готовиться к тому, что сделка не состоится.
– Мы заплатим столько, сколько отдали вы.
– Плюс десять процентов за вложенный труд.
Раэль мотнула головой:
– Мы предлагаем справедливую цену. Примерно столько же съела амортизация, а сейчас «Находка» связывает вас по рукам и ногам. Дороже вы ее не продадите, а если будете ждать, на вас повиснут портовый сбор и техобслуживание.
– Мы понесли затраты. Мы должны их вернуть, а иначе и говорить не о чем.
– Полагаю, вы их уже вернули. Фрахт не сверхвыгодный, зато надежный и постоянный.
Ван Райк откинулся в кресле, словно закрывая обсуждение:
– Извините, мисс Коуфорт. В наши планы не входит лишь оставаться при своих. Если придется заключить почтовый контракт еще на один срок, значит так тому и быть. «Космическая находка» – хороший корабль, отличный для своего класса. Покупатель рано или поздно сыщется.
Раэль взглянула задумчиво:
– Брат разрешил мне выторговать кое-что для себя.
Ван Райк снова подался вперед:
– Будем счастливы помочь вам во всем, что не повредит «Королеве». Ваше предложение?
– Мы возместим вам упомянутые расходы, а вы доставите меня на Кануче системы Галио, желательно – в составе команды. Мне лишние кредиты не помешают, да и вы, думаю, не пожалеете, что приняли меня на борт. Вам все равно туда, – практично заметила она, – так что не придется делать из-за меня крюк.
– С чего вы взяли?
– Кануче – ближайшая планета, где вы сможете прикупить товара и поискать приличный фрахт.
