– В данном случае не получилось, – Леуна сжала голову в плечи, чувствуя неловкость и никчемность. – Я только смогла продлить жизнь на несколько дней. Китуна – лиса, наша с Кенаром сестра умирает от редкого яда змеи Оксиуранус. Ведьма отравила её и мы пришли за растением под названием: рододендром. Знаешь, где его найти? Как оно выглядит? И если озерная вода способна помочь тогда может и не стоит искать это растение.
– От яда змеи вряд-ли поможет, тем более, если замешана ведьма, хотя не уверена. А рододендром думаю здесь есть. Поверь, ты узнаешь его, у него большие красные лепестки, а манящий запах почувствуешь сразу. Может Гильмод вам даст совет, он разбирается в ведьмах и их колдовстве.
Погрузившись в разговор, Леуна не заметила, как они зашли далеко, очутившись в весьма отдаленном месте, пока Кенар не начал тыкать носом в её руку, жалобно заглядывая в глаза. Место, напоминающее тёмную безобразную пещеру, моментально въедалось в кожу, заставляя бояться. Мгла окутывала в кокон. В конце поляны виднелся огромный старый дуб. Настолько высокий и широкий, будто крепость. Ни один десяток человек понадобится, чтобы бы обхватить его. Но великое могучее дерево было абсолютно голым, почти иссохшим. Оно медленно, но верно умирало.
– Гильмод. О великий мудрец, посмотри, кто пришёл, – Фатана приблизилась в плотную к дубу, подняла руки к верху и буквально молилась ему.
Леуна и Кенар переглянулись. У обоих в голове возникла мысль: «Неужели мы проделали весь этот путь только ради того, чтобы познакомиться с высушенным деревом и наблюдать за сумасшедшей девушкой». Кенар оскалился, собираясь высказать всё, что он думает, причём в неприличной форме. Леуна готовила речь для отхода, дабы не обидеть незнакомку. Слова почти сорвались с её губ, как ветки вдруг затрещали. Земля затряслась, словно уходя из под ног. Откуда-то из глубины раздался хриплый голос старика.
– Кто это? Кто здесь?
Кенар застонал и приготовился схватить Леуну за шкирку и бежать. Леуна же приобрела землянистый оттенок, становясь одного цвета с почвой под ногами. Она никогда не встречала такие деревья, слышала, когда они просили о помощи или шептали нечто не связное, но чтобы дерево разговаривало как человек, нет.
– Фатана. Я привела полуангела, которого ты ждал, о ком все время говорил.
– Алуна? Ты привела Алуну? – скрипучий голос прогнивших досок оживал, произнося это имя.
– Нет, я Леуна, – вежливо ответила она, осознав, что опасности нет, а бедный старик нуждается в помощи и зашагала к нему.
– Кто? Я не знаю никакую Леуну, – у всех коленки затряслись от его рёва.
– О великий Гильмод, – Леуна решила повторить за Фатаной может, при такой манере дерево будет благосклонно. – Алуна была моей дальней родственницей. Она умерла около трех столетий назад.
– Не может быть. Прошло столько времени? – Гильмод явно не поверил, сурово захрипел, потом как заорет. – Фатана! Почему не сказала, что прошло столько лет? Зачем скрывала?
– Я каждый день рассказываю ему обо всём, – фея расстроенно покачала головой, глядя лишь на Леуну. – Каждый день говорю, какой сейчас год, что в мире нового, но он забывает, – дерево фыркнул на её слова, хрустя ветками, словно старик, хрустящий костяшками пальцев.
– Много веков назад, – Гильмод заговорил более спокойным ровным тоном. – Большая часть королевства Востгом была покрыта нашим могучим лесом. Прекрасные существа жили в нём, пока озлобленные люди не задались целью перебить всё живое. Они отвоевали немалую территорию леса, а после вырубили. Отравили половину земли. Множество моих братьев погибло от яда, пропитавшего почву под нами, – только сейчас Леуна разглядела его торчащие толстые корни, покрытые чем-то вязким. – Мне тысячи лет. За всю мою долгую жизнь люди почитали нас и охраняли, но после той проклятой ночи мы стали защищаться от людей. Ни один человек не может войти в лес, только волшебные создания, – Кенар с Леуной не видели его глаз, да и лица в прочем, но всем телом ощутили пристальный взгляд на себе, при слове «волшебные». – Я умираю, видимо уже три столетия. Возможно простою еще столько же, а возможно скоро умру. Если умру, то лес перестанет быть в сохранности. Только Алуна могла мне помочь исцелиться, но она так и не пришла, видимо забыла, – старик резко замолчал, словно устал говорить.
