Королева у власти - страница 33

Мало она унижалась, стоя в тени в униформе стража; теперь король хотел выставить ее напоказ прямо перед стервятниками, которые разорвут ее только за человеческое происхождение.

Замысел короля не был лишен смысла. Фейт даже хотела восхититься его находчивостью. Ей представится гораздо больше возможностей покопаться в умах придворных, если находиться среди них, а не прятаться на расстоянии. Но придется также терпеть осуждающие взгляды и слушать злобные мысли о себе в их головах, улыбаясь и поддерживая светскую болтовню… Это станет новым испытанием ее силы воли.

– Он просил меня убедиться, что ты… готова.

Фейт невесело усмехнулась.

– Готова, – передразнила она. – То есть он послал тебя затянуть ошейник потуже.

Ник вздохнул и наконец приблизился к ней, стоящей у теплого камина. Идеальное янтарное пламя сверкало у нее за спиной, прогоняя холод зимней ночи, после того как она отказалась от магического кобальтового пламени в стремлении сохранить хотя бы подобие нормальной жизни.

– Я не собираюсь говорить тебе, что делать, а лишь прошу быть благоразумной, – взмолился он. – Это будет не простое заседание лордов Хай-Фэрроу; там соберутся самые влиятельные дома Унгардии, и с твоей стороны будет разумно признать это. Гордость ни к чему, если ты мертва, и я ничего не смогу сделать, если ты решишь разозлить не того члена королевской семьи.

Фейт тяжело вздохнула, но губы тронула легкая озорная улыбка.

– Спасибо за предупреждение. Буду паинькой. – Она захлопала глазами, и Ник со смешком толкнул ее в плечо.

– Да помогут духи всем нам, – пробормотал он.

Фейт плюхнулась в кресло у камина. Она думала, что Ник сейчас уйдет, он никогда не задерживался надолго, но он подошел и уселся на стул напротив нее. И пока она задумчиво смотрела на пламя, чувствовала, что он изучает ее.

После короткой паузы она спросила:

– Лейклария когда-нибудь состояла в союзе?

Очевидно, вопрос удивил Ника. На его лице отразилось понимание, словно он знал, что ее интерес к королевству вызван чувством вины перед Рубеном, которого она отправила туда много месяцев назад. И не знала, куда привела его судьба.

– Нет. Их королева всегда решительно отказывалась состоять в альянсе материковых королевств, с момента его образования после Великих битв более века назад. Они поклялись не принимать ничью сторону и держаться подальше от конфликта. – Ник провел рукой по черным волосам. – Я считаю подобное мышление верхом эгоизма, но они почти неприкосновенны под защитой Черного моря и своих легендарных воинов, которые обладают всеми видами водных способностей. Полагаю, они верят, что никогда не будут нуждаться в нашей помощи, так зачем предлагать свою?

– В единстве – сила.

Ник согласно кивнул:

– Верно. Но некоторые предпочитают не обращать внимания на войну.

– Если бы они предложили помощь, то вы, возможно, смогли бы объединиться и уже дать отпор. – Это прозвучало как обвинение, и она пробормотала извинения. Принц не имел влияния в подобных политических вопросах. Выражение его лица изменилось, и она почувствовала вину за свое замечание, словно он был согласен, но также знал, что здесь они бессильны.

– Ты когда-нибудь встречался с ней? – вместо этого спросила Фейт. – С королевой Лейкларии? – Сердце забилось быстрее, и она поняла, что надеется услышать ободряющую информацию о правительнице королевства, в которое незаконно отправила друга. Она каждый день молилась за безопасность Рубена.