В темноте экран телефона слепил глаза, и я не заметила, как случайно налетела на девушку.
– Извините, – сухо буркнула, не глядя на нее.
Не стена — обойдет. А вот я, похоже, снова умудрилась заблудиться. Даже с навигатором. И зачем вообще заворачивала в этот переулок… Вокруг ни души, не считая этой несчастной. Спросить не у кого, да и страшно — мало ли на кого нарвусь в такое время в таком глухом месте.
Выключила экран и покосилась на девушку. Только сейчас заметила, насколько она странная. Стоит и смотрит на меня, и жутко так, пристально…
– Что? – спросила, подозрительно осматривая ее растрепанный вид.
Длинные светлые волосы спутались, грудь тяжело вздымается, голубые глаза лихорадочно блестят. Отстранено подумала, что мы довольно похожи — только у меня глаза карие. И одежда посовременнее…
– Ты, – со странной интонацией произнесла незнакомка, отчего-то облегченно выдыхая.
– Я, – хмыкнула, изогнув бровь.
Поправив капюшон странного потрепанного коричневого плаща, она что-то вытащила из-за во́рота. В тусклом свете восходящей луны блеснул красный камень. Девушка сдернула с шеи цепочку и протянула мне подвешенное на нее кольцо.
– Возьми его, – почти потребовала, припечатав тяжелым взглядом.
Я удивленно приподняла брови и на всякий случай сделала шаг назад. Вдруг украла и пытается на меня скинуть. Колечко явно не из простых, я бы даже сказала реликвия. Толстое золотое с длинной надписью и крупным насыщенно-красным камнем.
– Зачем оно мне? Я не нуждаюсь, спасибо, – хмыкнула, начиная раздражаться.
Неужели настолько жалко выгляжу, что мне уже материальную помощь предлагают?
Незнакомка нервно оглянулась и нетерпеливо тряхнула рукой.
– Возьми же! – Она вздохнула и смягчилась, умоляюще сдвигая брови. – Пожалуйста… Это очень важно! Скажи, что принимаешь его.
Какой-то странный неестественно алый блеск в ее глазах вызвал глубоко внутри необоснованное нешуточное напряжение. Но обреченность и явный страх за этим показательно сдержанным и уверенным видом вынудили меня еще подождать. У меня, конечно, своих проблем хватает, но у испуганной запыхавшейся девушки в темном переулке их может быть много больше. Черт его знает, от кого она бежала.
– Чем докажешь, что не украла его? – смиренно спросила, для пущего эффекта прищурившись.
Большие голубые глаза блондинки расширились еще сильнее, и она от шока приоткрыла рот.
– Ты с ума сошла? Ничего я не крала! Оно полностью мое.
Столь искренняя реакция меня так удивила, что я даже стушевалась, сбавив напор. Она снова оглянулась и почти запрыгала от нетерпения.
– Боги, пожалуйста! Просто возьми его! Хочешь — выбросишь, когда уйдешь. Просто скажи, что принимаешь!
Она приблизилась и крепко вцепилась в мою руку, начиная ее трясти, как ребенок в магазине.
Я нахмурилась и раздраженно проворчала:
– Ладно, хорошо! Только отцепись! – Она мгновенно послушно замерла и почти не дыша уставилась на мою раскрытую ладонь. – Я принимаю его. Довольна?
Едва кожи руки коснулось кольцо, длинная закрученная надпись на нем внезапно загорелась красным. Не просто загорелась — весь переулок вспыхнул сверхъестественным магическим светом. Казалось, яркая кровавая вспышка отразилась даже в небе.
Ахнув, я в ужасе скинула кольцо на землю, но стало лишь хуже. Оно превратилось в сплошной световой круг и внезапно стало увеличиваться и расползаться, пока я не оказалась в его центре.
