Трудно было теперь не чувствовать себя сорвавшейся с якоря… отвязавшейся лодкой во власти прилива. И все же она держалась за то, что сказала ей Эмма: «Ты им нужна. Ты нужна Марку».
Тай схватил лежавший на столе пакет чипсов, перебросил его Киту, тот показал ему большой палец. Эти двое явно научились общаться без слов, как Эмма и Джулиан в свое время.
– Сейчас же положи эту гадость! – возмутилась Хелен. – Я варю овсянку!
Она указала половником на стол, где в ряд стояли одинаковые миски и ваза полевых цветов.
– О, – сказал Кит.
– А я хочу блинов! – заявил Тавви.
– Мы завтракать не будем, – быстро сказал Тай. – Мы с Китом идем на пляж. Пока-пока.
– А… – начала Хелен, но мальчишки уже ушли.
Крепко схватив Кита за руку, Тай потащил его за собой. Уже на пороге Кит успел с извиняющимся видом пожать плечами.
– Ненавижу овсянку, – угрюмо сказала Дрю, садясь за стол.
– Я тоже! – подержал ее Тавви, втискиваясь рядом с сестрой.
Он тоже нахмурился, на мгновение став так забавно похож на нее.
– Кроме овсянки ничего нет, – весело ответила Хелен. – Правда, еще я могу сделать тост.
– Не тост, – отрезал Тавви. – Блины!
Хелен выключила плиту. Некоторое время она стояла, уставившись в кастрюлю с остывающей кашей, потом очень тихо сказала:
– Я не умею печь блины.
Кристина быстро соскочила с табуретки.
– Хелен, давай мы вместе сделаем им яичницу с тостами?
– А Джулиан умеет печь блины, – поднажал Тавви.
Хелен подвинулась, чтобы Кристина могла встать рядом. Одна подала хлеб, вторая положила его в тостер… Кристина заметила, что руки Хелен дрожат.
– Я не буду есть яичницу, – сказала Дрю.
Она вытащила из вазы цветок, оторвала венчик. Лепестки посыпались на стол.
– А ну-ка, вы, двое, – Марк ласково взъерошил им волосы. – Мы же только что вернулись. Давайте не будем создавать Хелен проблемы.
– Она не обязана готовить нам завтрак, – проворчала Дрю. – Мы сами прекрасно можем его себе приготовить.
Хелен поставила на стол тарелку. Дрю уставилась на тосты невидящим взглядом.
– Это просто хлеб, Дрю, – сказала Хелен. – Ешь.
Девочка напряглась.
– Не надо мне говорить, что есть, а что не есть!
Хелен вздрогнула. Тавви потянулся за джемом, перевернул банку и стал трясти над тарелкой, пока джем не вывалился на стол, на тарелку, прямо на руки. Он захихикал.
– Тавви, не… О, нет! – простонала Хелен, выхватывая у него банку. – Не надо так делать!
– Я не буду тебя слушаться! – Тавви на глазах заливался краской. – Я тебя даже не знаю!
Он протолкался мимо Дрю и вылетел из кухни. Дрю бросила на Хелен уничтожающий взгляд и выскочила следом за ним.
Хелен стояла, держа в руках пустую пластиковую банку от джема. По ее лицу катились слезы. У Кристины чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Хелен просто хотела сделать приятное родственникам… а они не желали простить ее за то, что она, видите ли, не Джулиан.
Кристина шагнула к Хелен, но рядом с ней уже оказался Марк – обнимал сестру, перемазываясь в варенье.
– Все хорошо, все в порядке, – говорил он. – Когда я впервые вернулся, я все портил. Все понимал не так…
Кристина почувствовала себя чужой и незаметно выскользнула из кухни… Некоторые семейные сцены – не для чужих глаз. Медленно идя по коридору (в библиотеке точно должна быть еще одна кофемашина), она думала о том, что только что услышала. Неужели он правда так себя тогда чувствовал? Когда она впервые увидела его, он сидел, скорчившись, привалившись к стене спальни, а вокруг парусами надувались занавески. Окно было открыто, в него врывался ветер…
