Я рассеянно кивнула. У меня сложилось стойкое впечатление, что полковник не слишком верит в нашу магическую помощь. Особенно от меня.
Вдруг сзади до нас донесся радостный возглас Зорга.
– Тор! Какими судьбами?!
Знакомое имя ударило в лоб словно таран, оглушая и почти сбивая с ног. Задержав дыхание и стараясь унять вдруг заколотившееся сердце, я недоверчиво обернулась. Хорн жал руку Зоргу, но смотрел на меня, пристально, сузив глаза, так, что мне стало не по себе. Я не видела его почти год, с того самого момента, как пьяного, брыкающегося и бранящегося ария утаскивали прочь телохранители Эдварда. Он стал старше на вид. Может быть, из-за трехдневной щетины на подбородке или отросших волос, собранных сзади в хвост, а не уложенных в салоне. Или из‐за простой солдатской формы темно‐серого цвета. А может, потому, что в его теперешнем взгляде не было того сытого холеного самодовольства, самоуверенности и наглости, которые он источал раньше?
– Ваш знакомый? – заинтересованно произнес полковник.
Я очнулась от размышлений.
– Да, мы учились в Королевской школе, – ответила не подумав.
– С герром Торином Хорноком?!
Я непонимающе похлопала глазами. С кем?
– Ну да, – кивнула еще раз, – там учатся не только арии, но и простые герры. Надеюсь, полковник не знает, сколько именно стоит обучение. – Он солдат?
– Герр Хорнок присматривает за живностью, – пояснил мужчина, – приехал два месяца назад вместе с большой партией лошадей и остался в составе ополчения. Он прекрасно умеет дрессировать животных.
– Неудивительно, – пробормотала я под нос.
Его мать из семьи Фархов, а те, говорят, даже способны с ними разговаривать. Значит, вот он где. На передовой. Что заставило отпрыска древнейшего рода, тщеславного надменного аристократа отправиться на войну работать конюхом?
– Так, значит, Хорнок закончил Королевскую школу? – Полковник никак не мог поверить, что у простого ополченца такое образование. – Я мог бы дать ему сержанта или даже капитана…
Я не стала отвечать на его бормотание, развернулась и медленно направилась в сторону Дария.
– Добрый вечер, давно не виделись, – коротко кивнула Хорну.
– Ты что здесь делаешь?! Убирайся обратно в Шалир, под крылышко королю.
Не знаю, на что я рассчитывала, но только не на этот злой выпад вместо приветствия.
– У вас забыла спросить, куда мне убираться, – буркнула раздраженно, тут же ощетиниваясь колючками.
– Сколько можно выкать?! Специально отгораживаешься стеной презрения?
– Ну хватит, – Дарий шагнул между нами, – только встретились, а уже цапаетесь. Ничего не меняется, – хохотнул он и добавил шутливо: – Дениза не будет участвовать ни в каких авантюрах. Я пообещал Эдварду, что присмотрю за его любимой девушкой.
Наверное, кроме самого Зорга, никто шутку не оценил. Хорн брезгливо скривился, я угрюмо промолчала. Дарий не знал, что я не фаворитка Эдварду. Я не раскрывала наш с королем договор, да и не в таких мы были с Зоргом отношениях, чтобы делиться подробностями личной жизни.
К нам подошел полковник.
– Отбой давно прозвучал. Почему не в казарме?
В ответ на командирский тон Хорн резко выпрямился и вскинул подбородок. Это было так непохоже на него – выполнять чьи‐либо приказы, что я едва сдержала улыбку.
– К полночи обещали пригнать две сотни лошадей из Верганы, – ответил четко, – нужно их разместить и распределить по взводам. В последнем бою было много потерь.
