- Сам дурак! Я тебе тоже не рада, Илий! Завтра прибыть должны…
- Вот и славно.
Заняв пустующую кровать подальше от входа и этой безбашенной, я растянулся и, закрыв глаза, громко произнёс:
- Буду спать! Даже не приближайся!
- Пошёл ты…. - раздалось из другого угла казармы.
Но как бы я ни делал вид, что уснул, в голову лезли всякие мысли. Меня Кортинар предупреждал, что шуты ребята долбанутые, но и шутовки, оказывается, ничем не лучше. Завтра основной заезд… Чувствую, что тяжко придётся. И Харм… Зря он мне всё рассказал. Раньше жил спокойно в неведении, а теперь уже так не смогу. Чёрт! Когда ж я к этому миру привыкну?!
Утро началось с суеты - подъезжали телеги и одиночные всадники. Вскоре площадь школы была заполнена людьми в ярких несуразных одеждах и сопровождающими их лицами.
- Что-то много припёрлось… Все не поместимся, - прокомментировал я столпотворение.
- Дык! Они не все наши. Тута только лучшие жить будуть, - ответил Замруд, вырядившийся по случаю прибытия гостей в пёструю рубаху.
- В смысле, лучшие?
- Сейчас наш Магистр Хохотун Лембийский, построит, стал быть, вас в ряд и скажет, кто останется, а остальных вежливо, под зад коленом, попросят в Школы похилее отправляться. Ну, или это... Не совсем вежливо, ежели возмущаться кто начнёт.
- И такие бывають? Тьфу ты, бывают! Говорить нормально можешь, не якать? Прилипает к языку!
- Кажный год кто-то драться лезет! Тута самое интересное начинается! - пояснил он, начисто проигнорировав мою просьбу.
Сторож хотел сказать что-то ещё, но внезапно раздалась команда:
- Претендентам построиться!
- А ты чавой? Бежи! - пихнул меня в бок Замруд.
И то верно! Совсем забыл, что меня это тоже касается.
Вклинившись в клоунский ряд, приготовился к дальнейшему действу, которое не заставило себя ждать.
Перед нами встал большой человек в кожаной куртке и с длинным мечом на боку. Скептически оглядев претендентов, он поморщился и громко сказал:
- Запомните моё лицо, дураки! Я - начальник охраны самой великой Школы Шутов, которую только знала наша земля! Обращаться либо господин Бурт, либо командир Бурт! За другое - наказание! Понятно?
- А ты тоже из наших? - спросил его молодой парень с огромными ушами и наглой улыбкой.
- Нет, - спокойно ответил вояка и сильно врезал в одно из этих самых ушей.
Бедолага отлетел и затих, явно, считая звёзды перед глазами.
- Я не “из ваших” и никогда им не буду! Более того! Не люблю вашу братию! И если ещё кто-то обратится не как положено, то одним тумаком не отделается! Ваших хозяев интересуют лишь шутовские таланты, а не попорченная шкура! А теперь заглохните! Наш господин - единственный, кто заслуживает моё глубокое уважение, сейчас произведёт Отбор! Вякните, перебьёте его - урою!
Лично я сразу проникся этими словами и дал себе установку “молчать в тряпочку”. Остальные, судя по серьёзным мордам, тоже.
Через несколько секунд молчаливого ожидания вперёд вышел… Замруд!
- Итак, уважаемые претенденты! - начал он, вмиг растеряв простецкий говорок. - Вы все проделали долгий путь из разных земель, чтобы вовремя приехать сюда. Я, как главный в нашем учебном заведении… Кстати! Звать меня господином и прочими уважительными обращениями не обязательно. Просто Замруд Хохотун - вполне достаточно. Так, о чём это я? Ах, да! Вы проделали долгий путь, но я выбираю лучших из лучших. Как выбираю? По личным симпатиям. Поверьте, что глаз у меня намётан! Кто не пройдёт отбор, не отчаивайтесь! Есть много других мест, где ваши таланты оценят. Надеюсь на понимание! А сейчас…
