Карета ждала у подножия парадной лестницы. Я надела удобную юбку, блузку и шляпку. Такой наряд был непривычен для местного женского общества. Но мне было откровенно всё равно, главное удобно, а косые взгляды аристократок меня не волновали совершенно. Тем более, стоило мне стать женой кронпринца и подобострастных улыбок увеличилось в десятки-сотни раз. Табун придворных «лизунов» увеличился до невероятных размеров. И это сильно раздражало. Если бы не Онри, который всегда ухитрялся появляться вовремя и отваживать льстецов, я бы сошла с ума уже через пару часов такого назойливого преследования.
— Николас, скажи, я, конечно, понимаю, что сравнивать столицу и провинциальный городок - нелепо. Но всё же уровень развития этого города сильно опережает Альпу. С чем это связано?
Мой муж загадочно улыбнулся:
— Я много лет путешествую по разным странам и городам. Почему я всё еще не сижу на троне? Потому что занимаюсь поиском.
— Поиском чего? - любопытство заставило меня податься вперёд и понизить голос.
— Немного потерпи и я тебе всё покажу - Ник погладил меня по щеке и нежно провёл пальцем вниз до ключицы, - я самый счастливый человек на свете!
Прикрыв глаза, я отдалась чувствам, которые вызывали его прикосновения. Любимый мужчина ловко пересадил меня на свои колени и сладко поцеловал в губы.
Долго предаваться любовным играм в полумраке кареты нам было не суждено: наш транспорт вдруг остановился и в дверцу постучали:
- Эр Николас, мы прибыли.
Супруг одёрнул ворот рубашки поправляя смятую ткань, я же спешно застёгивала пуговички на блузе (и когда он успел расстегнуть их чуть ли не до пупка?), разгладила складки на юбке и переделала испорченную причёску в низкий пучок на затылке, скрепив шёлковой лентой.
- Пойдём, родная, - подмигнул муж, распахивая дверцу.
- Да-да, - кивнула я, нахлобучивая шляпку, - идём.
Николас помог спуститься на землю и широко повёл рукой:
- Яра, это мой подарок тебе. В этом месте сосредоточены годы кропотливого труда. Опасных приключений, тайных переговоров с контрабандистами.
Пока он говорил я с интересом окинула высокие железные ворота, распахнутые настежь. Далеко впереди виднелись стоящие в определенном порядке строения разной этажности и размеров.
Николас подхватил меня под руку и повёл внутрь огороженной высоким каменным забором территории.
- Это городок и в нём живут необыкновенные люди. Они зовут себя исследователями или испытателями. Всех этих, как ты говоришь - гениев, я искал и собирал по всем известным мне Королевствам. Ещё до встречи с тобой я понимал, что успеху и процветанию государства - способствуют научные изыскания и открытия. Почему ты думаешь, я так часто пропадал, когда ты жила в Альпе? По всей территории по эту сторону моря раскиданы мои послы-шпионы. Даже о тебе мне сообщил эр Шатиль. Я рискнул и отправил к тебе дочь. И риск оправдал себя. Ещё тогда решил всеми доступными способами убедить такую талантливую лекку переехать сюда. Кто же знал, что влюблюсь, как мальчишка?
Мужчина улыбнулся и посмотрел на плывущие по небу пушистые облака, тихо добавил:
- И до конца дней моих буду благодарить Высшие Силы за такой бесценный подарок.
Произнеся последнюю фразу Николас, заглянул мне в глаза и шепнул:
- Верь мне. Я не дам тебя в обиду.
- Я тебе верю, - иначе зачем жить, если не доверять людям, добавила про себя.
- Всё это я дарю тебе. Отныне ты здесь главная.
