– Принцесса, – начал он.
– Хотите выпить чего-нибудь холодного?
– Нет, спасибо.
– Тогда мы, может быть, сядем и вы расскажете мне, в чем дело?
Она села и с широко раскрытыми глазами ожидала объяснений.
– Похоже, я нуждаюсь в ваших услугах.
– Услугах? В качестве искусствоведа?
– Да. В каком-то роде. Это будет прекрасным приключением. Вы же сказали, что любите приключения?
– Совершенно верно.
– В таком случае позвольте мне объяснить. Не знаю, насколько вы осведомлены об истории Алмы, но ходили слухи, будто моя семья, как раз перед тем, как бежать из страны, спрятала предметы искусства, приобретенные еще до Второй мировой войны, на территории заброшенной фермы. Она почти разрушена, и Тантаберра до нее так и не добрались. Так что это идеальный тайник. Теперь, став королем, я хочу найти сокровища, принадлежащие королевской семье. Это поможет стране исцелиться и даст новую надежду нашему народу. Представьте, каким будет финал!
– Это будет потрясающе, – согласилась она. При упоминании о спрятанных сокровищах в ее глазах засверкали фейерверки.
Прекрасно. Он привлек ее внимание.
– Но я вижу, вы здесь отдыхаете и, возможно, слишком заняты, чтобы помочь мне в поисках сокровищ.
– Вы хотите, чтобы я помогла вам отыскать сокровища?
– Да, мне нужен кто-то, кто вместе со мной найдет их и оценит стоимость. Вы сможете посмотреть все и определить подлинность.
– Да, в большинстве случаев. Это моя работа. А вы собираетесь проделать все сами?
– Я могу посвятить этому несколько дней. Не хотелось бы, чтобы обо всем узнали посторонние. Если ничего не выйдет или вдруг возникнут иные проблемы с предметами искусства, которые мы найдем, я бы хотел, чтобы все это не стало достоянием гласности. Белла и ее муж уже восстанавливают ферму, но, учитывая историческое значение этого места, согласились позволить мне посвятить розыскам несколько дней, пустив в ход все ресурсы короны. Пока мы с вами общаемся, на той территории работает целая команда, подготавливая ее к моему прибытию. Итак, принцесса Порция, вы готовы мне помочь? Естественно, ваше потраченное время будет оплачено.
– Так это что, предложение работы?
– Да. Я предлагаю вам и работу, и приключение.
Она улыбнулась и, подавшись вперед, положила руки на бедра.
– Кто еще там будет?
Он свел брови.
– Никого, кроме моих телохранителей. Я же сказал, что намерен действовать тайно.
– Интригующе, ваше величество. Но ведь мы-то будем вдвоем все это время?
– Для вас это проблема?
Одному Богу известно, для него это проблема, и какая! Сможет ли он держать руки при себе? Намечается настоящий ад! Правда, не хуже, чем знать, что она живет на другом континенте. Он просит у нее несколько дней.
– Может быть. Ответьте мне, пожалуйста, на один вопрос.
– Все что угодно.
– У вас есть какие-либо скрытые мотивы для того, чтобы предложить мне такую возможность? И пожалуйста, не заставляйте отвечать за вас.
Он улыбнулся. Она довольно ясно выразила свое мнение. И он не станет ей лгать.
– Если вы хотите сказать, что я ценю несколько лишних дней, проведенных в вашей компании, да, так и есть. Но у меня действительно есть причины просить вас об этом. Вы ведь эксперт, не так ли?
– Да, конечно.
Искорки в ее глазах погасли.
– В чем дело?
Она встала, хорошие манеры заставили подняться и его. Она зашла за кресло, словно поставив преграду между ними, и облокотилась на спинку. Во взгляде и на лице словно бушевала битва.
