– Далеко каноэ? – спросил на бегу Пал-Пол.
– Далеко! – ответил на бегу Чеп-Тов. – Большое каноэ!
Пал-Пол понял, что речь была не об их каноэ, и с бега перешел на шаг. Он спросил:
– Каноэ из Прибрежной деревни?
– Нет! Очень большое каноэ!
И Пал-Пол наконец всё понял.
Каноэ. Большое каноэ. Очень большое каноэ.
Это значит: каноэ из другого мира. Другие жители деревни тоже бежали к берегу. Выбежав на открытое пространство, с которого открывался вид на океан, Пал-Пол увидел на горизонте океанский пароход. Белый. Направляющийся к их острову. Пал-Пол с мальчиками спустились на песчаный берег. Многие жители Большой деревни стояли по колено в воде, неотрывно глядя на пароход. Пал-Пол тоже вошел по колено в воду. Член уже размяк, и Пал-Пол стал ссать в океан. Некоторые мужчины тоже ссали, стоя по колено в воде. Силач Тибу-Тов тоже поссал в воду. На лице его виднелись три глубокие царапины одна под другой. Тут же была и его жена Су-Суэй. У нее была распухшая щека и синяк под глазом. Очевидно после вчерашней размолвки с Соу-Най у Тибу-Това с женой была семейная ссора. Пал-Пол, помня шутки по поводу рубцов на спине, мог теперь в отместку высказаться о новой татуировке на лице Тибу-Това, но ему было не до шуток. Белый пароход явно направлялся к острову, хоть и находился так далеко, что приближение было незаметно. Пал-Пол резко повернулся и побежал обратно к деревне. За ним побежал Тав-Чев.
– Па! Ты куда?
– К художнику! – на бегу ответил Пал-Пол и тут же решил: – Бежим вместе!
Навстречу им бежали другие жители деревни, в том числе Соу-Най и Ниуфат. Впереди бежал Кай-Той, сын старейшины Каниги, самый молодой из приближенных короля Намикио. Пал-Пол остановил его.
– Король уже знает? – спросил он.
– Знает, – ответил Кай-Той. – Он послал меня всё увидеть и рассказать ему. Может быть, он сам придет на берег.
– Я к художнику! – крикнул Пал-Пол Соу-Най. – Если Намикио меня позовет, я скоро вернусь и буду на площади!
И он побежал дальше, сопровождаемый Тав-Чевом. Художнику уже сообщили о большом каноэ, и он собирался бежать на берег.
– Мне нужна татуировка, – сказал Пал-Пол, задыхаясь от бега.
– Потом, – нетерпеливо ответил художник Туа-По.
– Нет, сейчас, – упрямо сказал Пал-Пол.
– Я сейчас на берег, – отстранился художник. – Приходи потом.
– Нет, сейчас, – и Пал-Пол с силой ухватил Туа-По за плечи.
– Ладно, – недовольно согласился Туа-По. – Садись.
– Сперва его, – и Пал-Пол усадил на землю Тав-Чева.
– Двоих? – воскликнул Туа-По. – У меня нет времени.
– У меня тоже. Быстро!
Туа-По с недовольным видом придвинул деревянные корытца с красками, сел перед Тав-Чевом, поджав под себя ноги, нанес пером красную полосу вдоль груди Тав-Чева.
– Сперва лицо, – сказал Пал-Пол. – Остальное не надо. – Туа-По удивленно уставился на Пал-Пола.
– Только лицо? – спросил он.
– Ему только лицо, – подтвердил Пал-Пол.
Туа-По обвел белой краской глаза Тав-Чева.
– Нет, – возразил Пал-Пол. – Глаза обведи синей краской.
– Художник я, а не ты, – раздраженно сказал Туа-По.
– Ты художник, – согласился Пал-Пол. – Ты делаешь это красиво. А мне это нужно не для красоты.
– А для чего же? – уставился на него Туа-По.
– Туа-По, у меня нет времени, как и у тебя. Делай скорей то, что я прошу.
Когда лицо Тав-Чева целиком покрылось красками, Пал-Пол, не смотря на все протесты Туа-По, схватил перо и сам нанес желтые полоски на веки сына. Затем он уселся на место Тав-Чева и сказал:
