– И как долго еще будет продолжаться этот цирк? – подчеркнуто ровно спросил капитан.
Флориэль удивлённо на него посмотрела.
– Или ты всех нас за идиотов считаешь? Твоя актерская игра не выдерживает никакой критики.
– Я обещала тебе не лгать ни словом, ни делом, – принцесса побледнела, но смотрела в глаза прямо.
–Клятва, данная врагу к выполнению, как известно, необязательна.
– Да как ты смеешь?!
– Потому что остальные бояться! Видят твои кривлянья, но сделать ничего не могут!
– А ты, значит, самый смелый и умный? Раскусил меня сразу, да? – крылья носа Флориэль гневно трепетали, а глаза начали неоново светиться.
– Да куда уж мне до всепонимающего Мара, – Райан нарочито сокрушенно покачал головой.
– Не трогай Мара! – заорала принцесса и немедленно контратаковала. – Он хотя бы понятно, чего хочет, в отличие от твоей подружки Леры.
– Кто тебе рассказал? – угрожающе прищурился капитан.
– Не скажу, все равно это такому идиоту как ты не поможет.
– Зато СБ будет крайне интересно.
– Ой-ой, боюсь я твоего СБ. У меня дипломатический иммунитет, к твоему сведению.
– Зато с планеты могут выдворить и тогда прощайся с миссией.
– Это и вам тоже нужно! Сами-то как слепые котята, человека от монстра не отличаете.
– Неудивительно, что-что, а притворяться вы умеете.
Тут нервы принцессы сдали. Распахнувшиеся крылья в длину были не меньше чем по два метра каждое, а воздух стал стремительно наэлектризовываться.
– И что теперь? – капитан сложил руки на груди. – Ударишь меня своей силой? Превратишь в пускающего слюни идиота, чтобы больше не смел возражать? Если можно подавлять подданных, к чему церемониться с чужаком.
– Ты… ты…
– Дурак? – любезно предложил вариант Райан.
– Кретин, – рявкнула принцесса и исчезла в золотом сиянии.
Испарилась. Неизвестно куда. Существо, которое поручено охранять, пропала неведомо где. За спиной Артиланса раздалось шушуканье. Подчиненные, которые до этого старательно изображали элементы пейзажа, чтобы не попасть под раздачу в скандале, выбирали делегата. Виктория откашлялась и спросила:
– Что будем делать, капитан?
Райан устало махнул рукой:
– Привал. Я пойду искать подопечную. К нашему возвращению должен быть организован обед.
Все откозыряли и бросились исполнять приказ. А капитан побрел вдоль берега, надеясь, что интуиция его не подведет, потому что телепортироваться этот монстрик мог в любое место во Вселенной. Сегодня любым местом оказался маленький песчаный пляж, удачно скрытый нагромождением скал, и располагавшийся примерно в километре от импровизированного лагеря. Флориэль сидела, обняв руками согнутые в коленях ноги и выглядела очень расстроенной.
Райан сел рядом, со стойким ощущением дежавю.
– Извини, – наконец, тихо сказал он.
Принцесса фыркнула.
– И ничего тебе и не жаль.
– Я извиняюсь не за смысл, а за форму. Мог как-нибудь по-другому все высказать накипевшее, да и издевки офицеру чести не делают. Прости за это.
Ее Высочество неподкупно шмыгнула носом.
– Знаешь, твое поведение все равно выглядит глупым. Словно ты задалась целью ежеминутно тыкать нас носом в то, что ты еще маленькая и тебя нельзя обижать. И подозревать.
– Ты же подозреваешь… – пробормотала Флориэль.
– Знать бы еще в чем…
– Ты когда-нибудь думал, как выглядит жизнь во дворце?
– Нет. Надо полагать, такое же змеиное гнездо, как везде, где есть возможность подольститься к большим начальникам.
– В отличие от человеческих миров, в наших – процветает честность. Не потому, что мы такие хорошие, просто очень много тех, кто способен ее распознать. Телепаты, эмпаты, интуиты, чувствующие ее запах или видящие ее в ауре, и прочие, и по разному. И во дворце их больше всего. Никуда не скрыться, нельзя и на мгновение расслабиться, приходится всегда помнить, что я принцесса, вести и даже думать соответственно.
