На следующий день Гертруда рассказывала Славику о выступлении перед нефтяниками и как их несли на руках до автобуса. Он хмуро слушал и думал, что эта ведьма высосала весь талант из него и теперь упивается славой. Услышав, что её приглашают в администрацию и она намерена взять его с собой, Славик с горечью отметил, как изменчива судьба, сделав его тенью Гертруды. В мэрию их долго не пускал охранник, он не понимал, что нужно в администрации этой странной парочке – женщине, одетой во всё чёрное и с готическим гримом на лице и мужчине, похожим на старого наркомана. Но вскоре позвонила секретарь главы города и их пустили. В приёмной они уселись на стулья и стали осматриваться. Кроме них там находился какой-то старый казачий атаман, весь увешанный крестами и медалями и страшно потеющий в чёрной черкеске и хромовых сапогах. Славик и Гертруда смотрели на потомка Кочубея с нескрываемым любопытством, им было интересно за какие подвиги тот получил столько наград, где он оставил своего коня и почему сидит без шашки. Казак тоже смотрел на них с нескрываемой ненавистью, лицо покраснело, усы приняли горизонтальное положение, казалось, что он скоро кинется на них с голыми руками. Когда -то Иван Предыбайло работал бригадиром комбайнёров в далёкой кубанской станице и был на хорошем счету у колхозного начальства. Когда колхозы начали разваливаться, чтобы как-то выжить, Иван вспомнил своих предков и подался в казаки. Он рвал глотку на казачьих сходах, пил самогон на праздниках, ездил в краевой центр, чтобы пошить форму и вскоре выбился в казачьи командиры. На курорте Иван быстро сошёлся с городскими чиновниками и стал приторговывать земельными участками, которые администрация выделяла для казачьих семей. Внешне это был бравый вояка, умеющий преподнести себя окружающим, а внутри Иван был обыкновенным российским чиновником – бездушным, завистливым и жадным человеком, готовым удавиться за копейку. Но сейчас в приёмной, это был казак, которому народ доверил борьбу с разными извращенцами для того, чтобы в любимой России настал мир и порядок. Бессловесную дуэль прервал секретарь мэра, пригласив казака на приём градоначальнику. Тот тяжело встал и направился к двери, звеня медалями и скрепя хромовыми сапогами, потом остановился и показал парочке огромный кулак. Гертруда в долгу не осталась и показала атаману средний палец. Зато Славику казак очень понравился, он даже был не против, если бы тот отхлестал его нагайкой по мягким местам, а представляя, как бы он стонал после каждого удара, закрыл глаза. На самом интересном месте его фантазии прервал секретарь мэра, который сообщил, что им необходимо пройти в кабинет заведующего орготдела, где им сообщат суть вопроса. Там их встретил улыбчивый молодой человек, гостеприимно предложив им чай и кофе, не дожидаясь ответа, он сразу перешёл к делу. Намечался праздник ко дню закрытия летнего сезона и мэрия решила предложить организацию и проведение дня «Нептуна» агентству «Артемида». Необходимо составить смету расходов и написать сценарий представления в течении недели и предоставить это администрации города. Говоря это, молодой человек так лучезарно улыбался, что казалось он сошёл с буклета рекламы зубной пасты. Задав пару вопросов, Гертруда встала, чтобы попрощаться, у неё был опыт общения с подобной публикой. Глава «Артемиды» знала, чем шире улыбка чиновника, тем больше откат он потребует. Молодой человек как будто прочёл её мысли, улыбка мгновенно слетела с его губ, и он холодно с ними попрощался.
