Герцогиня ожгла нас недобрым взглядом и постаралась улизнуть. Под мышкой брюнетка сжимала пухлую тетрадь. В таких в Эйритти вели бухгалтерию и домовые книги.
– Герцогиня Мериза, ещё один шаг и я обвиню вас в краже ценных бумаг и велю бросить в дворцовое подземелье! – смотреть на короля было страшно.
Серо-стальные глаза излучали такой холод, что на месте этой женщины я бы поостереглась, но герцогиня не испугалась.
– Племянник, что ты себе позволяешь? – пошла она в наступление.
Гектор спрыгнул с моего плеча, стукнул герцогиню лапой без когтей и сердито прошипел:
– Оставьте записи королеве Мине, моя госпожа.
– Нет. Эти документы принадлежат нам с мужем.
Король Соретт больше терпеть наглую родственницу не собирался. Он попросту вырвал книгу из рук своей тётки и передал мне:
– Мина, проверь все данные по выплатам. Все переплаты мы взыщем сполна сразу же.
– Ты не имеешь права, племянник! – Мериза попыталась воспользоваться заработанным авторитетом и с ужасом обнаружила, что он больше не работает.
Решив сыграть пока стратегическое отступление, бывшая королевская нянька торопливо ушла. Напоследок она так громко хлопнула дверью, что у меня потом несколько минут звенело в ушах.
За два часа мне удалось разобраться с задачей. Вместе с правителем мы обнаружили следы многочисленных подчисток и правок записей.
Король привычно прибег к помощи барона Итана, чтобы восстановить первоначальное состояние страниц.
– Ваше Величество, герцогине Меризе переплатили огромную сумму, – негромко сказала я, показывая полученные результаты расчётов, сведённые в баланс.
– Немедленно приведите её ко мне! – было видно, что правитель с трудом держал себя в руках.
Опальную аристократку доставили к королю чуть ли не мгновенно. Ознакомившись с финансовым документом, брюнетка ледяным тоном возмутилась:
– Это, это грабёж, племянник! Столько стоит мой замок и всё оставшееся после побега мужа имущество. Ты хочешь меня разорить? – в изумрудных глазах стояли злые слёзы.
– Вы можете возместить ущерб сразу или равными суммами в течение года.
– Сразу! Подавитесь! – женщина сняла с шеи украшение и бросила на стол передо мной. После чего ушла, оглушительно хлопнув дверью.
Я знала, что Мериза ведьма. Поэтому не притронулась к ожерелью сама и удержала Соретта от очевидной глупости:
– Ваше Величество, нужна консультация другой ведьмы. Меня настораживает, как легко герцогиня рассталась с этим весьма дорогим украшением.
– Хорошо, Мина.
Ждать посторонней помощи нам не пришлось. Королева Идарри была в гневе, она незримо наблюдала за происходящим и решила вмешаться лично:
– Как эта колдунья посмела вредить королевскому роду? Немедленно вышли её из дворца.
Тут я решила вмешаться:
– Ваше величество, в моём мире существует одна присказка, – я замолчала, не зная, имеет ли смысл продолжать.
– Говори, моя дорогая. Обещаю, что не буду сердиться, если оно не сработает.
– Держи друзей рядом, а врагов ещё ближе. Надо придумать для неё работу с очень высокой оплатой. Чтобы не смогла отказаться из-за жадности. Например, столько, сколько стоит это ожерелье.
– Я поняла, к чему ты клонишь, Мина. Любого жителя столицы, представляющего опасность для королевства, надо занять выгодным делом. Тогда у них будет меньше времени на козни, – первая королева сердито посмотрела на короля потомка и проронила: – Вот почему ты об этом не подумал, мой мальчик?
