Проводник, оценивая пассажиров по своим меркам, предостерегал:
– Господа, таможня трясет безбожно.
– Это точно, на них Бога нет. А мы ничего предосудительного и не везем.
Проводник недоумевал:
– Зачем тогда ехать?
Ехать в круиз престижно: потому знаменитостей навалом. Победительница конкурсов «Мисс пресса» и «Мисс Россия». Еврозвезда Петя Буюклиев, с завязанным пучком на затылке. Эту прическу уже прозвали «пальмой». Еще редкий антиквариат – Пьеха, потом женственный Киркоров и Маша Распутина в золотистом платье и изящных, в новом стиле, кожаных ботинках. К туалету – хулиганский имидж в виде крепких словечек.
Наконец за окном поплыли пригороды Одессы. Из ресторана вынесли последние обледенелые конфеты и еще какую-то паштетную дрянь… Проводник ожил, но по-прежнему еще предупреждает…
Моложавый мужчина скандинавского типа (его все здесь зовут почему-то «дон Роберт»), улыбчивый и до приторности обходительный, вышагивал по вагонам.
– Дамы, дамы, дамы… У нас еще есть время отдышаться!
Конечно, теплоход «Леонид Соболев» ждал своих туристов. Второй год как он плавал под мальтийским флагом, потому красную звезду на носу небрежно закрасили белой краской. А на верхней палубе бесхозно валялся серп и молот.
И вот подали прыгающий под ногами трап. Публика, которую уже на пристани можно было разделить на две группы: одна – это те, кто в трико, другая – те, кто в коже, счастливо ринулась по каютам первого и второго классов. Дон Роберт, высокий, статный, плавал по кораблю хозяином, ибо был, как выяснилось, одним из богатейших меценатов, устроивших эту морскую тусовку артистам и новому нарождающемуся классу предпринимателей.
Белоснежный теплоход давал последние тревожно-прощальные гудки. На мостике рядом с капитаном стоял дон Роберт и, простодушно улыбаясь, небрежно махал кому-то на берегу…
Ну вот все устроились и, еще раз перезнакомившись, приятно закусив в хорошем, почти европейском, ресторане, теперь лениво бродили по палубе, не зная чем заняться. Веяло запахом моря, хорошим настроением и ожиданием чего-то интересного в Средиземноморье.
Уже кто-то рассказывал о Стамбуле, где всегда на «Горбачев-базаре» можно купить и продать все…
Над морем играло солнце, и дон Роберт в дымчатых очках, сидя в шезлонге, с удовольствием слушал этот треп. Теплоход сопровождали выпрыгивающие из воды дельфины. Девочки восхищенно ахали, а мужчины, новорожденные бизнесмены, молча глазели на неведанные морские существа, мозг которых, как говорят ученые, похлеще, чем у человека…
Наплывал густой вечер, и на «Леониде Соболеве» зажглись разноцветные огни. В ресторанах и барах уже шла веселая трескотня, пили за доллары, рубли и бесплатно. Орала музыка, и милые девочки, артистки и журналистки молодежных газет, сверкали своими нарядами. Всюду говорили о бизнесе, о рыночных отношениях, о цене золота и бриллиантов… Все шло в лучшем стиле Запада. Потом бестолковая веселая вечеринка перешагнула в каюты, где было еще более очаровательно.
Морские будни заполнялись лекциями каких-то подозрительных экономистов. Их слушали вяло, со скучными подпитыми лицами. Многие уже давно чувствовали себя менеджерами и продюсерами, и это заунывное пение о том, что новый НЭП откроет окно в европейскую экономику, наводило тоску: все же жизнь на теплоходе больше располагала к интиму… Тем более что многих волновали не лекции перекрашенных профессоров МГИМО, а желание как можно больше завязать знакомств.
