– Да, конечно, – ответила Марика, закрывая рабочую шкатулку. – Только нам лучше войти в дом. Там зеркало. И дело в том… что платье не одно. Их три.
– А я что говорил? – рассмеялся Рик. – Бальных платьев должно быть много.
– А я боялась, что вы уже до весны ушли, – сказала им Тюха. – Мы толком так и не попрощались…
– Угу. Бабушка хотела нас запереть, – кивнул Том. – Особенно меня.
– Тома спасла – вот не поверишь! – его матушка, донна Акарно, – весело пояснил Рик. – Вдруг оказалось, что ей больше некого отправить в Касилию на бал. А не откликнуться на приглашение герцога – это дипломатический скандал.
– И донна Кардо Баррикверо согласилась вас отпустить? – удивилась Марика. – Сейчас, накануне зимы?
– Отпустить Тома, – уточнил Рик. – Мои родичи никогда не сомневаются, что со мной всё будет хорошо.
– Согласилась, – сказал Том. – Только взяла с меня слово, что я не сунусь в Тюхин двор, пока там не сойдёт последний снег.
– Всё хорошо, что хорошо кончается, – подвел итог Нико.
Марика увела гостей из дворика в парадную комнату – почти зал, а Тюху – в свою мастерскую. Там был рабочий стол, гладильная доска, большое зеркало и манекены, стоявшие вдоль стены. На манекенах красовались платья.
Два из них оказались бархатными, с высокими воротниками, тяжёлыми складками длинных юбок и изумительно красивой вышивкой. На синем платье – серебряной, на вишневом – золотой. А третье было совсем лёгким, голубеньким, воздушным и наивным – особенно рядом с торжественным бархатом.
– Ой! – сказала Тюха. – Как же я… Это же для принцесс…
– Мы сейчас посмотрим и решим, какое тебе больше подойдёт: синее или пурпурное. В нём и пойдёшь на бал, – деловито распорядилась Марика. – А голубое – это просто так. Оно должно быть тебе впору. Папа давным-давно мне это платье подарил на день рождения, но я надела его только один раз.
– Почему? – удивилась Тюха.
– Так уж получилось, – вздохнула Марика. – Сначала было холодно. Потом я быстро из него выросла. Ну и… это не мой цвет, только папа в таких вещах не разбирается. А тебе все три должны пойти. Давай скорее мерить.
Тюха по очереди надевала платья. Смотрелась в зеркало, не узнавала себя, выходила в зал. Сидевшие там зрители каждый раз потрясённо замолкали, потом восхищённо вздыхали и, наконец, тихонько бормотали то «какая красота», то «с ума сойти».
Наконец Тюха снова облачилась в брюки и домашний свитер, и они с Марикой потребовали у зрителей ответа: в каком платье лучше пойти на бал.
– В синем, – сказал Том.
– В красном, – возразил Нико.
– Только не в голубом, – с улыбкой ответил Рик. – Оно скорей весеннее, хоть Тюхе и к лицу.
– А ты сама какое выбрала? – спросила Марика.
– Я… я не знаю… – растерянно проговорила Тюха. – Я не умею в них ходить. И у меня нет подходящих туфель.
– Тюха права, – серьёзно сказал Рик. – Нужно подобрать башмачки к этим нарядам.
– Хрустальные? – испугалась Тюха.
– В хрустальных ходить неудобно, – нахмурился Том.
Рик тоже покачал головой:
– Нет. К синему – серебряные, к пурпурному – золотые, а к голубому… белые, наверно. Если позволите, я этим займусь. Хотя голубое я бы всё-таки оставил до весны. Оно тебе, по-моему, даже слегка великовато.
– Я уже объясняла Тюхе: голубое – это… просто так. Оно даже не бальное. И на нём нет защитных чар.
Том исподлобья взглянул на Марику и кивнул.
– Я вышила лёгкие чары: от очень злого глаза и от плохой погоды. Чтобы не было ни жарко, ни холодно, – объяснила Марика. – А то на балах часто простужаются, когда после танцев выходят на улицу. Всё-таки будет уже осень…
