В дверь стучат, и Кларис идет открывать. Я удивляюсь, увидев портниху, которая сует моей служанке сверток, кланяется мне и исчезает.
– Что это? – спрашиваю я.
Кларис разворачивает сверток.
– Костюм Фулька был полностью испорчен, поэтому я заказала новый. Старый все равно был немного коротковат. Мальчик растет очень быстро.
С улыбкой она поднимает синюю куртку. Замечательная работа. Фульк точно будет…
Я испуганно разворачиваюсь, когда суповая тарелка с грохотом падает на пол. Фульк смотрит на куртку широко раскрытыми глазами.
– Фульк, – мягко произношу я. – Все в порядке?
– Синий, – задыхается он.
Я хмурюсь.
– Куртка и раньше была синей.
– Нет… Те, кто на меня напал… Они тоже были в синем.
– Но это, – произносит Кларис, – цвета Фриски. Прошло несколько дней, прежде чем мы смогли достать синюю ткань. Как же…
Я с усилием сглатываю, а сердце яростно бьется в груди.
– Фрискийские солдаты… У них все еще есть лагерь недалеко от Двора Пламени?
– Я… не знаю. Последние дни я была тут, с вами, и поэтому не знаю об их местоположении.
Так же, как и я. Раньше Кларис передала бы мне сплетню, услышанную от других слуг, быстрее, чем до меня дошло официальное объявление министров, которые снова провели заседание без моего присутствия. Но в последние дни нас заботил только Фульк.
Зачем фрискийским солдатам понадобилось нападать на Бразанию? Или на путников вроде Фулька? В этом нет никакого смысла! Однако нехорошее предчувствие не хотело исчезать.
– Мне нужно к королю, – говорю я. – Позаботишься о Фульке?
– Я иду с вами! – отзывается с кровати мальчик и начинает вставать.
– О, нет, ты должен остаться здесь! Я скоро вернусь, обещаю. Я просто хочу знать, где в данный момент находятся солдаты.
Несмотря на мои запреты, Фульк вылезает из постели и опирается на Кларис.
– Я пойду с вами, – говорит он.
– Я тоже, – заявляет Кларис. – На всякий случай. Мы – не Леандр, но… Он на нас разозлится, если мы отпустим вас одну.
Я вздыхаю.
– Ну, хорошо. Только держитесь позади.
* * *
Я еще никогда не была в личных покоях Эсмонда, за исключением маленькой переговорной комнаты, находящейся в самом начале коридора. Как и я, король занимает весь этаж – хотя я предполагаю, что здесь также живет одна из его любовниц.
Стражники смотрят на меня озадаченно, когда я пытаюсь узнать, где находится король.
– Он… в своей спальне, но…
– Но он не один, – холодно заканчиваю я ответ заикающегося солдата. – Мне совершенно все равно. Мне нужно с ним поговорить.
– Мы… – В поисках помощи он кидает взгляд на стоящего рядом напарника. – У нас приказ никого не пропускать.
– Здесь стоит ваша королева, – рычит Кларис. – Проявите уважение! – Оба вытягиваются во фрунт. – Если королеве нужно к супругу, то вы ее пропустите. Это понятно?
– Но мы…
– Не беспокойтесь, – говорю я. – Я замолвлю за вас словечко. То, из-за чего мне надо поговорить с королем, – срочно и не терпит отлагательств. Пустите меня, или я… – я поднимаю руку, и вокруг моих пальцев танцуют снежинки, – …сама обеспечу себе проход.
Я не знаю, были ли там эти солдаты, когда мы с Леандром тренировались снаружи. Мне противно угрожать людям, которые не причинили вреда ни мне, ни моим друзьям, но мне нужно знать, могли ли солдаты из Фриски быть ответственны за то, что произошло с Фульком.
И я точно не буду ждать, пока Эсмонд закончит со своей любовницей!
Охранники молча переглядываются, прежде чем отойти в сторону и освободить проход.
