Я моргаю в надежде что-нибудь увидеть, но слабость и боль почти лишают меня разума. Я упираюсь руками в колени и взываю к магии.
Чего-то большего, чем краткая вспышка над кончиками пальцев, у меня не получается вызвать.
Я падаю вперед и едва успеваю выставить руки.
– Пожалуйста, – выдыхаю я, опустив голову. – Делайте со мной, что хотите. Можете даже убить. Но пожалуйста… Пощадите Леандра.
– Вы бы отдали свою жизнь за него? – не веря спрашивает Эсмонд.
Мне не надо раздумывать над ответом.
– Не колеблясь.
– С Леандром ничего не должно случиться, – говорит Линнет.
Моргнув, я поднимаю голову, чтобы посмотреть на нее, но вижу все размыто.
– Почему? – рычит Эсмонд. – Он обманывал меня все время! Он наплевал не только на нашу дружбу, но и нарушил клятву.
– Может, и так, но он – тот, кто пробудил ее магию, – продолжает настаивать Линнет. – Если он умрет, Эйра станет как ее бабка. Тогда она больше не сможет держать свою магию под контролем и принесет нам больше вреда, чем пользы. Она не смогла бы использовать ее по желанию, магия приходила и уходила бы, как ей заблагорассудится. Это будет игра с огнем – использовать ее как оружие.
– Как вы пришли к тому, чтобы использовать меня как оружие? – интересуюсь я.
– Ах, заткнись, наконец!
Линнет пинает меня в бок, и я падаю в снег. Подняться я даже не пытаюсь. Ходя по комнате, Линнет постукивает пальцем по подбородку.
– Леандра мы не можем использовать как козырь. Чтобы Эйра сохраняла спокойствие, нам нужно что-то другое. Что насчет этого мальчика, другого ритари?
Святая Богиня, пожалуйста, нет! Они же не могут использовать Фулька против меня?!
– В прошлый раз он ускользнул от меня и прибыл ко двору раньше меня, – ворчит Линнет.
Только я набираюсь достаточно сил, чтобы открыть рот, как Эсмонд недоверчиво качает головой.
– Ты хочешь втянуть в это ребенка?
С бесконечным облегчением я слышу в его голосе проблески сомнения.
Линнет, смиряясь, вздыхает.
– Клянусь Богиней, если бы я знала, что у вас так много предрассудков, я бы не согласилась вам помогать. Тогда не ребенок.
Обходя меня вокруг, она напряженно думает. Ее босые ноги оставляют в снегу глубокие следы.
– Как насчет ее коня?
Я резко втягиваю воздух и распахиваю глаза.
– Ах, мы, должно быть, попали в больное место!
– Только не Гембрант! – умоляю я Эсмонда. – Прошу, не его… Он точно не сможет! Я… Прошу, если вы пообещаете мне его пощадить, я… сделаю, что вы хотите.
Мгновение Король Огня смотрит на меня.
– Попроси я вас об этом, вы бы не захотели мне помочь. Но для чертового коня сделаете? – усмехается он. – Вы и Леандр действительно превосходно друг другу подходите.
– Только не говорите, что вы испытываете угрызения совести из-за какой-то лошади, – шипит Линнет.
– Прошу, пощадите их! Я… Что бы вы ни планировали, я не сделаю ничего, чтобы вам помешать. Я клянусь!
Эсмонд резко отворачивается.
– Сколько еще может изготовить твоя королева?
Линнет теребит кулон на цепочке.
– Сейчас мы знаем, что он работает и что камни не должны быть слишком большими. Тем не менее, на обработку материала потребуется некоторое время.
– У нас больше нет времени! – кричит на нее Эсмонд. – Чертов король земельцев покушается на мою корону. Я должен остановить его.
– Успокойтесь! – уговаривает Линнет. – Я понимаю, в какой ситуации вы находитесь. Но могу ускорить процесс. Мы не сможем снарядить никого, кроме ваших командиров, если она, – она кидает на меня полный ненависти взгляд, – будет неуправляемой и повернется против нас.
