Корона Мореев - страница 57

– Пошли вперед, черти!

Едва охотники поравнялись с завешенным тканью проходом стражники быстро втолкнули их одного за другим в этот проем, а чернобородый тихо сказал:

– В яму, быстро! Просто соскальзывай!

Берт, не раздумывая, спустился первым, Нокс последовал за ним. Скатившись по пологому спуску в темноту, они почувствовали, как их подхватили, не давая упасть, чьи-то руки, а знакомый голос прошептал:

– Ребята, ну что же вы? Не успели появиться, как попали в историю. Хорошо, что Альтер и Бринд быстро переоделись.

Сверху за ними скатились два стражника. Как показалось Ноксу, чернобородый тихо сказал:

– Уф, еле успели! Еще чуток и столкнулись бы с настоящей стражей.

Привыкнув к темноте, охотники разглядели Красавчика, который подошел к ним с ножом в руке. Он освободил их от пут и сказал:

– Пошли, ребята, я выведу вас из квартала. Жалко было отдавать таких охотников в паучьи лапы – уж больно товар у вас хорош. Повезло, что мы заметили, как Хелда побежала за стражей.

Берт поблагодарил:

– Спасибо, Красавчик! Следующую партию белок получишь в подарок – мы добро помним.

Красавчик прошептал:

– Ищи меня в таверне «У Готлиба», сюда не вздумай соваться.

Он обернулся к одному из «солдат»:

– А что с Симбоном?

Тот ответил, указав на Берта:

– Похоже, он и вправду его уложил. Во всяком случае, пока я был там, Симбон не шевельнулся.

Красавчик нахмурился:

– Это плохо. Вы же свои имена назвали? Теперь вас будут карганы искать.

Он подумал секунду и сказал:

– В деревню возвращаться не советую. Если некуда будет податься, идите по дороге через в Черный Лес. Слева, версты через три не пропустите старый дуб. Как поравняетесь с ним, уходите в чащу с левой стороны. Идите прямо, там встретят. Скажете, что от меня. И про должок свой не забудьте.

Берт кивнул:

– Через месяц найду тебя в таверне «У Готлиба». Спасибо!

Красавчик провел охотников по тёмному низкому ходу, ловко перепрыгивая через лужи воды. Наконец они подошли к каменной лестнице, и он сказал:

– Ребята, подниметесь по лестнице и окажетесь в заброшенном доме недалеко от рынка Хундала. Только осторожно выходите! Если стража вас схватит, я уже не помогу.

Охотники поднялись по лестнице на две трети, когда Нокс сказал:

– Берт, даже не знаю как тебя и благодарить…

Берт резко развернулся и со всей силы ударил Нокса в живот. Парень скрючился от боли, а старый охотник тихо произнес:

– Жалко было твои деньги отдавать этим мошенникам. Будет тебе наука.

Нокс, присев на корточки, сказал:

– Берт, ты же человека убил из-за меня!

Берт усмехнулся:

– Тут либо ты, либо тебя. Других вариантов нет, Нокс.

Охотник поднялся выше на несколько ступенек и осторожно приподнял крышку люка. Он несколько минут внимательно прислушивался к каждому шороху и оглядывался по сторонам. Наконец Берт решился выбраться наверх. Нокс, кряхтя от боли, встал рядом с ним. Берт прошептал:

– Ладно, пошли! Вроде никого.

Они одели свои накидки и пошли по темной мокрой улице в направлении городских ворот. Навстречу им попалась только телега с промокшим насквозь возницей. Перед воротами охотники из предосторожности разделились и спокойно вышли из города.

На спортивном спрингере лететь от Глазго до Динстона несколько минут. Места эти не очень заселены, и Айван, заходя на посадку, с облегчением посмотрел на тёмное пространство внизу. Эту темноту нарушали лишь подсвеченные стены замка и немногочисленные огни Динстона неподалеку. Декстер открыл рюкзак Болтона. Внутри были консервы, несколько бутылок с водой, большой охотничий нож, непромокаемый плащ с капюшоном, широкий резиновый комбинезон с самозатягивающимся замком, белье, кожаные сапоги, льняная просторная рубашка и кожаные штаны. Кроме того, там лежала большая металлическая коробка, которую Айван не стал открывать, решив сделать это потом, когда будет больше времени. Он одел рюкзак на спину и направился к гроту, не обращая внимания на проливной дождь. Про себя Декстер порадовался, что уже знает дорогу, – Видно, не зря я тогда промок, стоя в воде по пояс. Осторожно ступая в темноте, Декстер пожалел, что Болтон не догадался положить в рюкзак оружие и фонарик, но блеск речной воды в лунном свете и так указал ему путь. Остановившись на площадке, Декстер достал из рюкзака резиновый комбинезон и, не снимая обуви, надел его на себя. После этого он нажал на кнопку, расположенную на левом плече. Зашитые внутри тонкие тросы стянули комбинезон таким образом, что упади сейчас Декстер в воду с головой, влага не проникла бы под резину в течение часа. Затем Айван, снова закинул за спину рюкзак и спустился по знакомым ступенькам, припоминая, как выглядел грот – везде сплошная стена и только справа вырубленная ниша. Скорее всего, вход в портал, если он действительно существует, находится где-то там. Он вошёл в грот и в нерешительности остановился. Глаза понемногу привыкли к темноте, и Декстер, начав различать хоть какие-то детали, двинулся к нише. Сделав несколько шагов по колено в воде, он как и в прошлый раз вдруг провалился и остановился. Воды было по пояс. Снова пожалев, что в рюкзаке не нашлось фонаря, Айван шагнул вперед и принялся на ощупь искать расселину в скале. Видимо с того времени воды в реке прибыло, и расселина почти наполовину исчезла под ней. Тем не менее, заглянув в оставшееся над водой пространство, Декстер неожиданно заметил вдалеке слабый свет. Или это ему только показалось? Он нащупал руками края прохода и попробовал протиснуться, но с рюкзаком на спине ничего не выходило. Тогда, сняв мешок и крепко зажав его в левой руке, он попытался снова пройти в расселину. На этот раз у него получилось, хотя вода доходила почти до ноздрей. Сделав еще несколько десятков шагов в кромешной темноте и ориентируясь на призрачный огонек, Айван ощутил, что дно понемногу поднимается, и через пару минут он, по-прежнему с рюкзаком в руке, едва не упал, споткнувшись о скрытые под водой ступени. По ним Декстер поднялся на сухую каменную площадку. Свет или точнее слабое голубоватое свечение шло от большого колодца, вырезанного в этой площадке. Внутри находилось вещество, которому было бы довольно трудно дать точную характеристику – нечто среднее между голубым туманом и ртутью. Время от времени субстанция поблескивала, по ней пробегали едва заметные серебристые искорки. Декстер подошел к колодцу и несколько минут внимательно вглядывался в него, размышляя, не снится ли ему все происходящее. Негромкий шум сзади отвлек его. Обернувшись, Айван сразу понял причину – это был всплеск прибывающей воды, которая почти подобралась к каменной площадке. Видимо, начавшийся дождь ускорил затопление пещеры. Отступать было некуда. Айван медленно вернул рюкзак на спину и встал у края колодца. Он стоял так несколько секунд, а затем решительно шагнул вперёд. Центр круга резко вспыхнул по периметру ярким голубым светом и словно зыбучие пески втянул в себя Айвана.