– А где тот гад? – Я снова огляделся.
– Который держал тебя на прицеле? – Макс пожал плечами и махнул куда-то в сторону стоявших в отдалении деревьев. – Куда-то туда побежал. Но без своей игрушки он не опасен. Что нужно этим?.. – Он для острастки пнул одного из парней.
Второй, понятливо прекратив попытки подняться, не сводил с нас подозрительного взгляда, на всякий случай прикрыв ладонями нос.
– Без понятия! – Я перешагнул через них и вслед за Максом пошел к знакомому подъезду. – Вернее, как мне сообщили, им нужен этот перстень, но я совершенно не понимаю зачем! Был бы золотой – другое дело.
– Искатели раритетов?
– До сегодняшнего дня я никогда не носил это кольцо. От этого вдвойне любопытно, кому оно понадобилось, а главное, откуда о нем узнали.
– Н-да. – Макс открыл дверь и пропустил меня в подъезд. – Пошли домой. Нужно поговорить!
На знакомой кухне по-прежнему было скромно, но не бедно: маленький кожаный диванчик, рассеянный свет, сделанный из черного дерева гарнитур, блестящая лоском мойка. Макс говорил, что эта роскошная двухкомнатная квартира, как и его машина – спортивный красный «феррари», досталась ему от родителей. Точнее, от матери.
Впрочем, неудивительно. Разве на зарплату пожарного можно позволить себе такую жизнь?
– Садись. – Макс кивнул на диванчик и заглянул в холодильник. – Пиво? Или, может, чего покрепче?
– Я бы не отказался чего-нибудь съесть. – Я подошел к окну.
Летние ночи довольно коротки, но перед рассветом тьма становится абсолютной, и кажется, даже город подчиняется этому негласному приказу и замирает, чтобы через несколько часов вновь ожить.
– Пельмени сварить?
– Давай. – Я распахнул окно, впуская на кухню ночь, и уселся за стол, поглядывая на то, как Макс деловито готовит ужин. – Откуда ты узнал, что я внизу?
– Да я и не знал. Просто сигареты закончились, вот и пошел купить. Обратно возвращаюсь, смотрю – вроде ты. Да и по времени совпало.
– А. – Н-да, после всего произошедшего, да к тому же с подачи девчонки… Даже его подозревать начал. В душе заворочался червячок вины. – Может, расскажешь? Как прошло?
– Ты по поводу долга? – Он включил плиту, взгромоздил на конфорку кастрюлю с водой и, высыпав в нее горсть соли, уселся напротив.
– По поводу всего.
Он поднял на меня глаза и привычно отвел.
– Отдал. Народ серьезный.
– А клуб?
– А что клуб? Я, если честно, сегодня в нем и не был. Деньги привез куда сказали. – Он хлопнул по карманам и, выудив пачку сигарет, закурил, разглядывая ночь.
Ненавижу эту его привычку!
– Макс, что происходит? – Я не сводил с него взгляда. Нервничает. Курил он редко. Все больше тогда, когда возникали проблемы, а если судить по количеству окурков в пепельнице… – Ты точно проиграл только эту сумму?
– А? – Он словно очнулся. Затушил окурок. – Да. Спасибо, что выручил. Я отдам.
– Макс! Что произошло вчера ночью? Помимо того, что ты – проиграл?
– Тар… – Он поднялся, шагнул к плите и, сцапав ложку, помешал кипящее варево. – Кто ты? Как твое настоящее имя? Однажды в твоей квартире я увидел паспорт с твоей фотографией на имя Андрея, но тебя так никто не называет. Вообще никто! Ни соседи, ни Саня, ни мужики. Даже девки, с которыми ты спишь! Почему? Что ты скрываешь?
– Так. Стоп! Макс, что за вопросы? Да, мы знакомы всего несколько лет, но у меня нет и не было от тебя никаких тайн. Ты прекрасно знаешь, кто я.
– Знаю только то, что ничего о тебе не знаю! Почему ты отказался от своего прежнего имени?
