* * *
Мы не опоздали, пришли даже раньше положеного. Лита пыталась не показывать, но волновалась, то ли за себя, то ли за меня. Эола же сказала, чтобы не ждал её, она явится потом, когда отполирует все чешуйки. Поймал на себе ее взгляд с трибун, она умудрилась расположиться едва ли не в первом ряду, подворовывая попкорн из корзины мальчишки-разгильдяя.
Подходил к концу очередной бой турнирной сетки. Я осмотрел борцов, обоих можно было назвать разве что начинающими. Думаю, в нашей палестре с такими бы справились даже семилетки. Никакой техники, вообще ничего кроме мышц и бестолковости. Лита так же махнула рукой, будто говоря, что это зрелище недостойно её глаз.
Маленький соперник подловил момент и поднырнул под доставшегося ему в противники великана, подножкой ослабив его стойку. Закряхтел мат, когда на него была брошена массивная туша.
– Ты не поверишь, – Лита поправила волосы, глядя куда-то на трибуны, словно как и я ожидала там кого-то увидеть, – но они одинакового веса.
Я всмотрелся в победителя и поверженного и признал, в самом деле не поверю, слишком уж большая между ними разница. Девушка пояснила.
– Тот, что крупнее – занимался честно, видишь? Мышцы хоть и ровно натружены, а вот ноги он пропускал. Маленькие, почти цыплячьи, – у амазонки оказался воистину острый глаз от Аполлона. – А тот маленький прячет объёмы за заклинаниями. Ну, оно и понятно, он из Афродит. У них крупные тела считаются уродством, вот и прибегает к подобным ухищрениям.
– Разве такие заклинания разрешены? – Я улыбнулся, в который раз смертный состязался с потомком Богов и оказался повержен.
– Почему нет? – пожала плечами Лита. – Они не входят в список запрещённых, а значит всё нормально. Они всего-лишь преображают внешний вид, но не дают никаких иных преимуществ.
– Получается, можно сделать себе любую внешность? Хоть слона, хоть маленькой девочки?
Она громко расхохоталась, не обращая внимания на косящихся на нее со всех сторон смертных.
– А ты правда хорош в том, чтобы меня смешить! Знала, что сработаемся! Ну что, готов? Сейчас будет короткий миг представления. Офтов как всегда будет выделываться, но ты не дрейфь: пока вы не на арене, он тебя и пальцем не тронет. Лучше глянь вон туда, на трибуны! – она указала чуть дальше, чем сидела Эола. Едва заметная каморка, черные, непрозрачные стёкла. – Это VIP-ложа, там сидят инвесторы, о которых я тебе говорила. Сумеешь впечатлить их, значит, сможешь рассчитывать на денежную прибавку к призовым.
– А ты сама под чьим инвесторством?
– Сам-то как думаешь, дубиновый? Я даю уроки в зале, отец меня содержит. Ну так я и птица полёта куда выше, чем ты. Всё, давай, пошёл – слышал, ваши имена объявили?
И в самом деле. Рефери в белом пиджаке и черных брюках скакал по помосту словно кузнечик. Он постоянно перекидывал микрофон в широко расставленных руках, не иначе в прошлом выступал в цирке.
Офтов оказался лысым, бородатым, испещренным шрамами мужиком с бугрящимися мышцами. За меня зацепился взгляд острых глаз. Он хмыкнул, видя во мне легкую добычу, и не без презрения сплюнул мне под ноги.
Я обещал самому себе, что буду сдерживаться. Раз сам пришел сюда, незачем будить божественную природу. Не смертный бросил мне вызов, а я ему. Но сейчас всё было иначе. Почувствовал надо мной мнимое превосходство, Офтов подошёл на несколько шагов ближе, чем требовалось, и ткнулся в меня своим монументальным лбом. Принялся давить, надеясь, что сдамся под его напором. Я стоял как вкопанный. В отличии от других, Лита не упускала возможности дать моим ногам дополнительный урок.
