– Не любите шумных празднеств и представлений?
– Верно подмечено, молодой человек. Садитесь, сейчас вам принесут чаю.
Чаю? Что за скверна? Аид любил красное вино. Не думал, что его потомки сочтут достойным нарушать традиции. Он улыбнулся, когда понял, что я его раскусил. Юная девушка-рабыня поставила передо мной чашу, почти до краев наполненную тем самым красным вином. Аид утверждал, что оно словно кровь, пробуждает в потерянных память, возвращает чувства и хоть на секунду позволяет почувствовать себя по настоящему живым.
– Почему вы обратились ко мне? Я не глава рода.
– Мы уже говорили с вашим отцом. Если конкретно, ещё вчера. – Кирилл развёл руками, словно извиняясь за своеволие. – Он оказался не готов к подобной встречи, а после моим людям удалось узнать, что ещё пару месяцев назад ни о какой разработке заклинания не шло и речи.
– Это держалось в тайне ото всех.
– Молодой человек, – он посмотрел на меня поверх очков чуть склонив голову. – Вы можете считать меня старым дураком, но это ещё не значит, что я глуп. Мы проверили информацию по своим каналам. Наши агенты…
Он выдохнул почти одновременно со мной. Да что ж такое-то, у всех и всюду свои агенты – титанов, Аидов, других корпораций. И только мне суждено плавать в океане неведения, надеясь лишь на свои хитрость, прозорливость и ловкость. Все три качества хором сказали, что мне грех жаловаться, до сих пор они ещё ни разу меня не подвели. И это в самом деле так. Новиков наконец продолжил:
– Ни один ваш рабочий не участвовал в разработке этого заклинания. В конце концов, что вы думаете о газетах?
Я глянул на Эолу – не она ли мне говорила, что бумага окончательно устарела и больше не используется? Так и оказалось – глава рода подтолкнул ко мне планшет. Тот пестрел открытыми ссылками из сети: болтливые рабочие после одного-второго вопроса красивой журналистки выкладывали ей всё как на духу. Посмотрел их имена, нужно не забыть передать их Инспектору, чтобы уволил. Не люблю болтунов…
Кирилл встал, повернулся ко мне спиной и уставился в окно, гордо задрав голову.
– Вам не к чему стесняться этого, Сергей. Можно я буду вас так называть? Отлично. Так вот, нам понадобилось совсем немного времени, чтобы понять, что за созданием оного чуда стоите именно вы. У вас есть формула заклинания, почти готового. Я хотел бы, чтобы вы продали её мне.
– Не вы первый. Другие корпорации тоже проявили интерес к его разработке.
– Сергей, я же только что попросил не считать меня за глупца. У вас есть готовая формула заклинания и вам не нужно ничего разрабатывать.
– Она очень сложная и требует упрощения.
– Может быть, – кивнул старик. – Но вы должны были слышать о «Нахимовом холме».
Он уставился на меня, а когда понял, что это не произвело на меня впечатления, удивлённо, словно девица, захлопал ресницами.
– А что скажете про Валерьянову топь? Все ещё ничего?
Я снова посмотрел на Эолу и та наконец зашептала подсказки. Холм оказался местом, где усиленный отряд «Харона» принял бой у целого полчища бист и сумел выйти из него победителем. В топях же парочка магов из их подразделения умудрилась достать потерянный за стенами груз, и почти без потерь доставить его до города. Что это был за груз и какова его ценность, она не знала, но в новостях по этому поводу разве что не фейерверки в небо пускали. Важные, значит, шишки. Вот только всё это ещё ничего не говорило для меня лично.
