— Что-то случилось? — напряженно спросила Лиля.
В последнее время у обоих был очень плотный рабочий график, чтобы освободить январские каникулы, и мы не знали последних новостей.
— Пока все тихо, — ответил Александр. — Но вы же знаете, что недавно погиб Тихон, он выполнял задание на территории Южного отделения. Не верю я в несчастный случай.
Я вспомнила, в каком шоке тогда была вся Лемнискату. Корпорация на своем веку повидала много противников, но чтобы свои же убивали своих!.. Это породило во всех ярость и жажду мести.
— Потом произошло несколько убийств творцов второй и третьей степеней на нашей территории, — продолжал Александр, — также при выполнении заданий, и вроде бы снова несчастный случай, но только в это уже никто не верит. А пару дней назад случилось еще два нападения.
— Не может быть… — прошептала я.
Мне и сейчас не верилось в то, что происходит. Филиалы корпорации давно не зависели друг от друга, но до настоящего времени свято чтили внутренний закон — не убивали творцов, не наносили серьезного вреда соседям, хотя и шельмовали иногда. Но всегда в мелочах.
— А почему ты думаешь, корпорация своей охраной не дает нам нормально жить? — спросил Юрий. — Мы же суть их силы. Они боятся за нас, особенно за тебя и Лилю. Вы — новое поколение творцов первой степени, и не факт, что в этом столетии родится еще один. Нашему отделению и так в последнее время везло сверх меры.
— Что же теперь будет? — глухо спросила Анжела.
— На мой взгляд, настали темные времена, — ответил Петр. — Раньше мы преодолевали препятствия и раскрывали заговоры, будучи неизменно уверенными, что победим. А теперь… Как бороться с силой, которая может, как и мы, менять историю? Это будет очень непросто. И остается только один выход…
— Объединиться, — закончила Лиля.
Все удивленно посмотрели на нее, она — на меня. Вздохнув, я решилась кое-что рассказать.
— Мои дедушка и бабушка недавно ездили в Монако. Там проходила встреча с представителями Западного филиала, — начала я.
— Что они хотели? — нахмурился Петр.
Отчасти я его понимала. Оставив менее преуспевающий Южный филиал далеко позади, Западное и Восточное отделения часто соперничали друг с другом. И стоя нерушимой стеной против внешнего врага, тем не менее, не испытывали теплых чувств по отношению к оппоненту.
— Они предлагают союз. В Западном филиале нападения и убийства творцов начались еще раньше, чем у нас. Как только с дуовитами было покончено и Лемнискату предотвратила рождение новых, у корпорации не осталось больше врагов отравляющих жизнь. А в этом столетии, в Южном филиале, повысилась рождаемость творцов первой степени — аж трое за короткий промежуток, да и остальных тоже. Видимо, они решили: хватит плестись в хвосте, и стали улучшать свое положение. Вот только метод избрали плохой — не трудом, а кровью. И начали, видимо, с Западного отделения. Им удалось убить их творца первой степени.
Анжела ахнула, а я продолжила:
— После этого были убиты творцы второй и третьей степеней. Больше, чем у нас… Глава Западного филиала забил тревогу, и вот уже некоторое время наши отделения обмениваются данными. Но после того как было совершено еще несколько покушений, «западники» предложили союз.
— И каковы условия? — спросил Юрий.
— От наших отделений должна быть выделена группа творцов, в том числе и первой степени, аналитики, а также команда службы безопасности для устранения непредвиденных ситуаций.
